Форум » Литературный раздел » Проза Татьяны » Ответить
Проза Татьяны
Татьяна: Я пишу уже очень давно. Некоторые произведения сочиняются буквально за два часа, как например оба моих рассказа (взявшие II и I места на Московском городском конкурсе), посвящённые тематике хлеба в Москве, писались во время очень сильного эмоционального подъёма. Повести пишу в жанре "Юмористическое фентези". Но их выложу позже, уж очень они большие. Буду рада, если кого-нибудь заинтересует моё творчество
Татьяна: ElenaA , спасибо большое. Если мысля придёт или муза вернётся из отпуска, то вероятно что-нибудь сочиню... мало времени правда у меня, но если учитывать, что два вышевыложенных произведения писались за два часа в момент, когда вдохновение снизошло до меня, то может быть выдам что-нибудь гениальное... Grina , спасибо большое за Ваш положительный отзыв! Рада, что Вам понравилось. Насчёт конкурса. Очень надеюсь, что будут время, силы и мысли... Просто у меня ГОСы на носу... Но написать что-нибудь эдакое хочется... Правда эротического ничего в жизни не писала. Но попробовать можно
Grina: Татьяна пишет: Правда эротического ничего в жизни не писала. Но попробовать можно Вот, заодно и полезный опыт приобретете, вдруг в жизни пригодится.
Татьяна: Вот завтра буду сидеть на работе и думать над рассказом...
Grina: Татьяна пишет: Вот завтра буду сидеть на работе и думать над рассказом... Удачи! Главное про работу время от времени вспоминать.
Татьяна: Да уж... про работу не забыть... телефон не переставал трезвонить, а факсы ни в какую не хотели приниматься! да ещё курсовую одногруппнику делать пришлось но идейки есть...
Grina: Татьяна пишет: но идейки есть... Уже замерли в ожидании.
Татьяна: Сначала разберусь со своим конкурсом. А то родной колледж мне не простит, если я не напишу ещё чего-нибудь шедеврального а потом уже возьмусь за эротический рассказ
Татьяна: Пока у меня не созрела идея для мадамского рассказа, я всё-таки решилась выложить свою повесть. Она в стиле фентези, как я уже говорила, поэтому тем, кто не любят этот жанр, может не понравится... ну... вот так вот я писала...
Татьяна: 1. НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ Анна В тот день на улице ярко светило солнце и так и звало понежиться в его лучах и подышать свежим воздухом за пределами дворцовых стен. Птицы за моим окном пели до неприличия радостно, вызывая у меня приступы зависти и тоски. А я сидела и готовилась к выпускным экзаменам в Академии международного права. Деда настоял, чтобы я её закончила. Пришлось подчиниться, так как и он выполнил моё условие: я отучилась в Академии магии и с блеском сдала все экзамены. В моём дипломе стояли одни высшие оценки (по предметам моего факультета, всё остальное я сдавала с горем пополам), и давалось право заниматься любой магической деятельностью, за исключением запрещённой, конечно. Колдовать-то я умела с детства – это у нас семейное. В Академии я просто лишний раз убедилась, что учителей ещё многому смогла бы научить, переняв уйму знаний у предков. Но, как это чаще всего бывает, учителя не принимают наставлений от своих учеников и не признают, что последние могут знать больше в какой-то области магии и не терпеть поучений от учеников, поэтому все мои дополнительные знания и умения пришлось оставить при себе. Ну не надо им и ладно, мне то что? Моё дело предложить… Хотя совсем уж ругать свою Академию я не буду. Всё же некоторые учителя мне очень нравились, и от них я узнала много всего интересного. Но я сейчас не об этом. А вот эти международные отношения выводили меня из себя с первого дня их изучения. Никаких тебе фантазий или экспромта, одна скукотища: всё по законам и по догматам. Лишь благодаря моему героическому усилию и огромному желанию моего деда я вообще проучилась в этой Академии целых три года. Моя страна, Сарривия, очень красивая! Собственно, ради неё я и пытаюсь закончить эту дурацкую Академию! Конечно, наследник женского пола – не совсем обычно, но что поделать, если мои родители погибли через год после моего рождения, и я осталась одна у дедушки-правителя. Вот он и воспитывал меня как умел. Вследствие такого воспитания я являю собой образ «скромной» девушки, обладающей магическим даром, умеющей сражаться с помощью разных видов оружия, стрелять из лука и метать ножи. Не броско так для царской особы. Сейчас мой дед уехал на какие-то важные переговоры с соседней страной Ростонд. У них там какое-то недопонимание случилось (во все подробности меня, почему-то, посвящать наотрез отказались), поэтому требовалось личное присутствие Сарривского правителя. А мне оставалось только мучиться за учебниками. Как всякий уважающий себя студент, я дотянула подготовку до последнего месяца. В тот момент, когда я повторяла законы наследия, в мою дверь постучали. -Даже позаниматься спокойно не дают, - буркнула я и щёлкнула пальцами, снимая заклинание замка с двери. -Госпожа, - в комнату просунулась голова начальника охраны дворца Семёна. – Там какие-то подозрительные типы. Их схватили при попытке попасть во дворец. Сейчас они в тронном зале и требуют царя. Говорят, дело государственной важности и в интересах нашей страны. -Сейчас спущусь, - вздохнула я, и голова тут же исчезла. Что ещё за дела государственной важности? Кого там принесло? Если опять жители какой-нибудь деревни с жалобами на нечисть, то моё терпение лопнет! Ну неужели с лешими и кикиморами нельзя найти общий язык? Деда вечно меня посылал разбираться с подобными делами. Одевшись поприличней (всё-таки будущая правительница), я спустилась на первый этаж и зашла в тронный зал. В зале было полно стражников, и любопытная мысль «А кто же остался у ворот?» - посетила мою голову. Решив, что с этим вопросом разберусь потом, я перевела взгляд на двух молодых людей, которых, собственно, и охраняли. Один из них рассматривал гобелены на стенах между окнами, а второй что-то чистил, сидя на скамье. Как только меня заметили, вся сторожевая мощь встала по стойке смирно и отвесила точный поклон. Я кивнула, и они выпрямились. -Госпожа, эти молодые люди требуют… - начал было Семён, но закончить ему не дали. -Мы требуем, чтобы Кащей Бессмертный явился и ответил за свои поступки, - заявил второй парень, вскочив со скамьи и подпрыгнув ко мне. Я поморщила носик. Как же меня бесил этот «Кащей Бессмертный»! Другого, конечно, ничего придумать нельзя было. Я скрестила руки на груди и уставилась на парня своим самым испепеляющим взглядом. Интересно, как меня будут называть, когда я стану правительницей моей страны? Просто любопытно… -Молодой человек, - обратилась я к нему. – Кто это «мы» и с какой это стати вы требуете личного присутствия царя Романа? Вот надо было деду брать с собой Алексея? Я, конечно, понимаю, что голова нашего советника светлая, и он отличный международный специалист, умеющий найти компромисс практически в любом споре, но меня-то оставлять одну, не посвятив ни в какие последние новости, было очень непредусмотрительно. Сами же потом расхлёбывать будут! -Царя Романа? – юноша хлопнул большими зелёными глазами. – Э-э-э… Тэк-с… Он, кажется, не совсем понимает, о ком я. Кого мне вообще подсунули? Этот паренёк вызывал у меня невольную улыбку. Такой простой, но старается выглядеть и говорить с официальной важностью. На вид он был примерно моего возраста, лет 18-19. Достаточно упитанный, но не толстый. Соломенные волосы торчали во все стороны, что делало его схожим с одуванчиком. Он бросил взгляд на своего спутника в поисках поддержки. Тот лишь хмуро кивнул. -Так могу я узнать, кто вы такие? – поинтересовалась я, переводя глаза на второго гостя. Узнать его не составило труда. Это был царевич Дмитрий из Ростонда. Я видела его на портрете с отцом, царём Николаем. Тогда он мне показался довольно посредственным и, хоть и симпатичным, но абсолютно неинтересным. Правда, было это года два назад, и за это время то ли он так сильно изменился, то ли художник плохо передал его внешность. Во всяком случае тогда я увидела молодого царевича с пустыми глазами и скучающим выражением лица. Черты его были в переходной стадии между юношескими и мужскими. Цвет волос я вообще тогда не смогла определить. Сейчас передо мной стоял красивый молодой человек. Черты лица поражали своей правильностью. Его лицо не было миловидным, что многие называют красотой. Оно было мужественное и уверенное. Глаза, выразительные, были цвета морской волны с тёмно-синей радужкой вокруг зрачка, что придавало им глубины. Узкие губы и прямой нос дополняли всю эту мужскую красоту, а высокий лоб, на который падали пряди непослушных каштановых волос, и волевой подбородок показывали его мужественность и настойчивость. Единственное, что удалось художнику передать, это стройную фигуру. Да, Дмитрий был очень красив, и я почти не сомневалась, что любая царевна или принцесса мечтает его заполучить. В мою голову подобная мысль попыталась забраться, но как только его задумчивые глаза оценивающе скользнули по мне и с неудовольствием остановились на моей фигуре, то моё возмущение не дало шаловливой мысли даже попасть в мой мозг, остановив её на подлёте. Он осмотрел меня ещё раз и с раздражением уткнулся взглядом в своего товарища. И до меня вдруг дошло, что царевич не должен просто так заявляться во дворец к другому правителю, а хотя бы для приличия уведомить о своём намерении заранее, минуточек эдак за пять. Непонятно… Я решила не показывать, что узнала его. Они-то явно не понимали, кто я такая. -Я Иван, - представился светловолосый парнишка. – А это царевич Дмитрий. -И чем я могу быть вам полезна? – спросила я, нарочно не обращая внимания на царское положение одного из моих гостей. -Нам бы хотелось увидеть царя Романа, - промямлил Иван. -Его нет, он в отъезде. Так что все решения принимаю я, - сообщила я. -А кто вы такая? – поинтересовался Дмитрий. Голос его был приятный, но тон слишком наглый для человека, обращающегося к девушке. -Я царевна Анна, наследница престола Сарривии, - гордо ответила я. – Так что все ваши требования могу выслушать и по возможности их удовлетворить. Я повернулась к стражникам, дала указания вернуться на свои места. Семёна я попросила распорядиться прислать ко мне дворецкого. Через минуту я приказала приготовить комнаты для гостей и принести в тронный зал что-нибудь перекусить. -Итак, - я снова повернулась к гостям и встретила хмурый взгляд Дмитрии. Да чем же я ему не нравлюсь? – Зачем вам нужен мой дед? -Дмитрий лучше объяснит, - сказал Иван и выжидающе посмотрел на царевича. -Я пришёл за своей невестой, - отчеканил тот. -? - я только и смогла, что открыть рот от изумления. За какой ещё невестой? Я замуж не собираюсь… Пока… -Моя невеста Варвара пропала, и нам известно, что её нужно искать в царстве Кащея Бессмертного, - ответил на мой немой вопрос Дмитрий. Я вспыхнула. Даже не знаю, что разозлило меня больше: опять это прозвище «Кащей Бессмертный», беспочвенное обвинение в похищении какой-то Варвары или то, что у Дмитрия была невеста. Но с этого момента я поняла, что этот царевич мне определённо не нравится! -Какая ещё Варвара? – наконец смогла выпалить я. – Первый раз слышу! Так вот по какому делу деда отправился в Ростонд? Его обвинили в похищении царской невесты. М-да… Стоп! Но что тогда тут делает сам царевич-то? Что-то не укладывалось в моей голове. Два стражника внесли в зал стол и удалились под моим грозным взглядом. Мальчики с кухни поставили на стол столько разных яств, что я сразу почувствовала, как внутри меня выделяется желудочный сок. Поварята начали выходить по очереди из зала. Одному из них я подмигнула и получила лучезарную улыбку в ответ. Да, если бы не я, не видать бы ему дочки нашего повара, как своих ушей. Ещё один паренёк обречённо вздохнул и, опустив голову, побрёл к двери. Ну я же не виновата, что он безответно в меня влюблён. За последним дверь закрылась. Я указала в сторону стола, приглашая гостей отобедать. Конфликты конфликтами, а есть хочется всегда! Иван тут же схватил куриную ножку. А Дмитрий как-то неприязненно косился, но не на стол, а на… меня! Но удивиться я не успела. Дверь в зал снова открылась, да так, словно её толкнули с другой стороны. В общем-то, так и было… В зал вбежал огромный чёрный пёс. Его вид был самодовольный и торжествующий. Блестящие чёрные глаза смотрели с любопытством. Он потрусил ко мне. -А что у нас тут происходит? – поинтересовался он. Иван и Дмитрий застыли в изумлении, глядя на животное. Тишка прошёлся мимо них, посмотрел каждому в глаза, подбежал ко мне, виляя хвостом, встал на задние лапы, а передние положил мне на плечи и требовательно на меня уставился, лизнув в щёку. -А-ань, кто такие? – спросил он. -Тиш, слезь с меня, - начала неохотно отмахиваться я, в очередной раз залюбовавшись игрой света на его иссиня-чёрной шерсти, которая переливалась всеми цветами радуги. Всё-таки мой пёс исключительный. Но это не даёт ему никакого права пачкать мою рубашку! – У тебя лапы грязные! -Бу! – кинул он мне и опустился на все четыре конечности, как и подобает приличной царской собаке. – И чего стоим, кого ждём? Я лишь удручающе вздохнула и направилась к столу, смиряя его плотоядными взглядами. Есть хочется! Всё утро просидела над учебниками и ничего не ела! Безобразие! У меня растущий (в мои-то 19) организм, ему необходимо питание. Я оглянулась проверить, продолжают ли гости играть в «море волнуется раз» или уже перестали являть собой человеко-морские фигуры. Они всё ещё пребывали в оцепенении, тупо смотря на Тишку, который медленно прохаживался между ними. Но тут я поняла, что Иван не изумлён, а просто с любопытством рассматривает разговаривающего пса. Ну… посвящать во все тонкости такой аномалии своих гостей я не торопилась, а вот узнать историю об исчезнувшей невесте хотелось. Женское любопытство во мне всегда было выделяющейся чертой характера, что шло в разрез со всем остальным мальчишеским поведением. -Спокойствие, - сказала я. – Это Тиша. Да, он разговаривает. И прошу заметить, что не обделён сообразительностью. Но, я думаю, у вас не так много времени, чтобы пялиться на моего друга. Так что, может, расскажите, что произошло? -Мне кажется, что Вам не обязательно посвящаться в проблемы между нашими странами… - предположил Дмитрий, поворачиваясь ко мне. -Когда кажется, креститься надо, - сообщила я ему, усевшись в кресло с ногами. И когда успели притащить три штуки в зал? – Угощайтесь, - опять пригласила я, беря банан. Я удостоилась грозного взгляда от Дмитрия и улыбки от Ивана. -Травить я вас не собираюсь, не боись, - сказала я, притягивая к себе жаркое и салат. Иван сел слева от меня. Рядом с ним устроился Тишка. Парень советовался, что лучше попробовать сначала. Пёс тихо хихикал и вилял хвостом. Он советовал всё и сразу. Дмитрий устроился справа. Его лицо не было уже таким суровым, но и довольным его назвать было сложно. Он всё бросал на меня хмурые взгляды. -Э-э-э… - я начала себя осматривать. Вроде всё в норме. – Не смотри так, а то страшно… -Извини, - буркнул он и, отведя глаза, уставился на салат, который я ему наложила. – Зачем ты это делаешь? – вдруг спросил он. -Что делаю? – удивилась я. Или он салат не хочет? -Кормишь, обращаешься как с гостями, - пояснил он. -Так вы и есть мои гости, а что я должна делать? – изумилась я. -Мы прибыли без доклада, без приглашения. По-хорошему, нас надо было бы посадить под стражу, - предположил он. -Вы пытались меня убить? – поинтересовалась я. -Нет, - хлопнул глазами Дмитрий. -Вы шпионы? – решила уточнить я. -Нет, - изумлённо опроверг царевич. -Вы скрываетесь? – допытывалась я. -Нет! – Дмитрий явно не понимал, к чему я веду. -Тогда за что мне вас сажать под стражу? – в свою очередь удивилась я. -? - немой вопрос с обеих сторон. Иван громко сглотнул. -Нет, ну если вы хотите… - пожала плечами я, приподнимаясь. -Нет, что ты! – остановил меня Иван, выставив вперёд руки. – Просто он отвык от такого обращения и от такой еды. -Ну, это уже не мои проблемы, - я плюхнулась обратно в кресло. – Так вы расскажите, что я упустила, пока готовилась к экзаменам? – обратилась я к ним и, заметив любопытство, добавила: - долгая история, сначала ваша. -Да что тут рассказывать-то? – начал Дмитрий, беря вилку. – Мою невесту Варвару привёз мой отец из какой-то восточной страны. Насколько я понял, они хотели от неё избавиться, судя по приданому. По дороге ей предоставили лучшие работы по истории нашего государства и ближайших соседей. (Я вздохнула. Слышала я об обязанности всех невест из-за рубежа знать всю историю страны своего жениха. При чём сам жених историю государства невесты не изучает. Несправедливость!) Сначала я не понял, почему её так быстро сбагрили. Отец устроил бал в честь нашей помолвки, хотя я ещё даже не видел невесту. Я попросил нас хотя бы познакомить. И нас познакомили… Я зашёл к ней в комнату, в которой она принимала посетителей. Ожидая увидеть девушку, молодую и красивую, я собрал для неё букет. И представь моё состояние, когда я понял, что меня хотят женить на лягушке! -Что? - я аж поперхнулась, и Иван участливо постучал по моей спине. Он-то уже, видимо, слышал эту историю. – На ком? – решила уточнить я. На слух я не жаловалась, но тут в мою голову пробрались подозрения вперемешку со страшными догадками и желание срочно провериться у лекаря. -Ты не ослышалась, - вздохнул Дмитрий. – Варвара, оказывается, царевна-лягушка. Это у них по материнской линии передавалось. Это должно было прекратиться после первой брачной ночи. И мой отец об этом знал! Но ему, как всегда, хотелось пополнить казну, и неважно, каким способом. Когда наступила ночь, лягушка превратилась в девушку. Действительно, молодую и красивую, - улыбнулся он. – Я вывел её знакомиться с гостями, и все они были ослеплены. Мой отец был просто в восторге и постоянно мне напоминал, как я должен быть ему благодарен за такую жену. До свадьбы оставалось полтора месяца. Общались мы достаточно. По ночам она вела дневную жизнь. Но вот моего отца никто не предупредил о специфике её превращений. В общем, ему надоело, что она может быть девушкой только ночью. Как-то раз, когда Варвара где-то гуляла в окружении своих фрейлин, мой отец пробрался к ней в комнату и сжёг лягушачью шкурку, которую она снимала на ночь. Сама Варвара проходила в этот момент мимо меня. Благодаря ней, я тоже немного сместил свой график. Почувствовав, видимо, что-то неладное, она бросилась ко мне с криками. Поначалу я ничего не мог разобрать, а потом до меня дошло. На моих глазах она превратилась в птицу, названия которой я не знаю. Покружив немного над моей головой, она как будто смеялась. «Нельзя было этого делать. Моя лягушачья шкурка должна была сохраниться до свадьбы. А теперь ищи меня… ищи меня… ищи меня у… Кащея Бессмертного», - сказала она и улетела, скрывшись в ночи. Мой отец прибежал, хвастаясь тем, что теперь у меня вполне нормальная невеста. Но когда он услышал мой рассказ, то понял, что совершил непоправимую ошибку, - со скучающим видом рассказывал Дмитрий. – Он тут же отослал гонца к царю Роману, так как именно за ни закрепилось имя «Кащей Бессмертный». А я решил отправиться на поиски самостоятельно. Не думаю, что отец скоро меня хватится. На этом он закончил свой рассказ и начал есть. Я смотрела на него с недоверием. В правдивости этой истории я не сомневалась. А вот его реакция мне была абсолютно непонятна. Его поведение никак не соответствовало благородным порывам влюблённого найти свою невесту, молодую и красивую. Пока оставив эти мысли, я обернулась к Ивану. Этот молодой человек не фигурировал в рассказе Дмитрия, но всё же он тут, сидит за моим столом и уплетает еду с поразительной скоростью. -А ты кто такой? – обратилась я к нему. -Я? – он уставился на меня удивлённым глазами, хлопая ресницами. -Кто я такая, я знаю, - закатила глаза я. – Как ты тут оказался? -Так он со своим желанием самостоятельно найти Варвару к нашей избушке притопал, - проговорил Иван с набитым ртом. – Вот бабушка и отправила меня с ним. -Избушка? Бабушка? – что-то эти слова мне напоминали. -Ну да, - улыбнулся Иван, явно не собираясь пояснять что-либо. -Его бабушка – Баба-Яга, - вставил Дмитрий. – И избушка у них на курьих ножках. Иван поморщился, а я чуть не вывалилась из кресла. -Кто-кто? – решила всё же уточнить я. Сегодня мой слух подвергается атакам гораздо больше, чем за всю мою девятнадцатилетнюю жизнь. -Ну да, - Иван проглотил пищу и вздохнул. – А что такого? И вообще! Твоего же дедушку называют Кащеем Бессмертным! Вот и мою бабусю называют Бабой-Ягой, - начал торопливо объяснять он. – Кстати, у людей очень богатая фантазия. Вообще-то раньше избушка на курьих ножках существовала только в народном фольклоре. А я вот подумал и предложил бабушке приколдовать нашей избушке ножки, и получилось очень даже мило, - его лицо осветило довольная улыбка. -Так, ладно, - остановила его я. – Историю своей семьи и избушки расскажешь как-нибудь на досуге. Лучше поведай, как ты вступил в ряды благородных рыцарей по спасению Варвары. -Ну, - махнул рукой Иван. – Это банально. Этот, - он скептически показал на Дмитрия, - отправился спасать свою невесту. Примерное направление он, конечно, знал, как-никак царский сын и Академию закончил, - фыркнул паренёк. – Но вот иногда с ориентацией в пространстве проблемы бывают. В общем, заблудился он в лесу и набрёл на нашу избушку. Мы его накормили, напоили, спать уложили, - Иван начал переходить на сказочный голос для пятилетнего ребёнка. – Типа: утро вечера мудренее, - он хихикнул. – А на утро Дмитрий нам опять вынос мозгов устроил. Мы-то его пытались отговорить от этого похода, а он упрямый как баран. – «Пойду, - говорит. – И всё!» Ну, - Иван театрально вздохнул. – Бабушка решила меня отправить. Вроде как: одна голова хорошо, а две – ещё лучше. Тем более, что вторая явно рассуждает рациональней. Так шли мы, шли. Ночевали под деревьями, у костра, на голой земле. Питались ужасно и наспех. Дмитрий был уверен, что найдёт Варвару. Моя бабушка, правда, убеждала, что Кащей уже не тот и ему эта Варвара не нужна. Но никакие доводы не помогали, - Иван вздохнул так, что мне захотелось его пожалеть. – И даже доводы по поводу того, что во дворец так просто не попасть, не возымели должного эффекта, и нас схватили на подходе к вам. Иван закончил излагать свою версию их путешествия. Я задумалась. Если они не врут (а это вряд ли), то во время моей подготовки к выпускным экзаменам произошёл международный конфликт, в который были втянуты две страны. Причём ясно, что эти конфликтующие страны не имели никакого отношения к причине, то есть – исчезновению невесты царевича. Сама же невеста вообще невесть откуда, и кому она могла тут понадобится, вообще непонятно. И тут меня вдруг осенило… -А с чего вы взяли, что она похищена? – поинтересовалась я, попеременно глядя на парней. Тишка прислушался. – Почему вы так решили? -А куда она, по-твоему, тогда делась? – в свою очередь осведомился Дмитрий. – Улетела, куда глаза глядят? -Хм… - я проанализировала эту мысль. – А что? Очень даже может быть… Они меня не поддержали. Гости просто в изумлении на меня уставились, не понимая, что я имею ввиду, а Тиша демонстративно зевнул. Я скорчила ему рожицу. -Ну посудите сами, - попыталась воззвать я к их здравому смыслу, который никак не хотел себя обнаруживать. – У нас вашей Варвары нет, - Дмитрий удостоил меня скептического взгляда. Что? До сих пор сомневается? – Хочешь, покажу весь замок, чтобы ты уже поверил мне? – обиженно спросила я. – К твоему сведению, я не потерплю здесь ни одну женщину моложе тридцати пяти, а тем более невесту царевича соседнего государства. -Что? Ревновать дедушку стала бы? – поддел меня Иван. Дмитрий ухмыльнулся. -Я? Деду? – я вытаращила на него глаза. – Щаз! Я её просто выгоню взашей! Я хозяйка! -М-да… - только и выговорили парни, переглянувшись. Тишка тяжко вздохнул, мол, а я с ней живу. -Но я не об этом, - отмахнулась от них я и продолжила развивать свою мысль. - Вот смотрите… -Смотрим, - хором отозвались все трое. Я приподняла бровь. Ну-ну. У самих версий вообще нет, и ещё меня слушать не хотят. -И правильно делаете, - заверила их я. – Твоя Варвара приехала из родной страны в какое-то государство, и её сразу выдают замуж за какого-то незнакомца, хоть и царевича. Любая девушка хочет выйти замуж по любви, - тут я осеклась и в упор посмотрела на Дмитрия. Я ожидала, что он начнёт заверять меня, что они с Варварой любят друг друга и жить друг без друга не могут, поэтому он и поехал её самостоятельно искать, ибо не мог сидеть сложа руки и ждать результатов переговоров. Но я ошиблась. Никаких заверений в любви до гроба не последовало, а я лишь поймала заинтересованный взгляд, поэтому решила выкладывать свою полную версию событий: -И любой нормальной девушке надоест такое обращение с собственной персоной. Даже если предложить, что она действительно превращалась в лягушку не по собственному желанию, а по законам её индивидуального организма, то она могла не знать, что после того, как сожгут её шкурку, она превратится в птицу. Логично? – посмотрела на них я. – Логично. Значит, это было для неё полной неожиданностью. Очевидно, что, превратившись в птицу, она почувствовала свободу, - я активно жестикулировала, как будто сама всё это пережила. – И всё, что ей нужно было сделать, чтобы полностью освободиться, это улететь. Логично? Ло… -Не совсем, - перебил меня царевич. – Почему она просто не улетела, а сказала, что искать её надо именно у Кащея Бессмертного? -А ты никогда не задумывался, откуда они вообще могут быть знакомы? – вопросом на вопрос ответила я. Он захлопнул рот, не найдя слов протеста. Видимо, решил задуматься… -Вот-вот! – победно воскликнула я, хватая апельсин и начиная его чистить. – Вы даже не разобрались, в чём, собственно, дело, а сразу начали действовать, - я хихикнула. – Теперь я поняла смысл фразы «Поспешишь – людей насмешишь». Дмитрий хотел было что-то возразить, но не успел. -Ты сам сказал, что ей дали все лучшие работы по истории вашего государства, - напомнила я. – Спорим, что там довольно красочно расписывали ваши войны, ваших соседей и врагов. И я почти уверена, моих предков не обошли стороной, представив не в самом благородном свете. Начитавшись исторических хроник, - я начала делить апельсин на дольки, - она, естественно, приняла царство Кащея Бессмертного за вражеское государство страны, правительницей которой она должна была стать. Тут происходит непредвиденное: сжигают её лягушачью шкурку. Кстати, ты не помнишь, это было поздно ночью или ближе к утру? – обратилась я к Дмитрию, давая ему дольку апельсина. -Точно не помню, - нахмурился он, принимая угощение. – По-моему, был рассвет… Она должна была скоро превратиться обратно… -Ага! – воскликнула я. – Значит, это могла быть просто ответная реакция, - предположила я. Дмитрий и Иван молча уставились на меня. -Понятно, что ничего не понятно, - подытожил Тишка. Ну да, они же не учились в академии магии и не изучали оборотней, а уж зачётную работу по этим магическим существам точно не писали. Просто когда я изучала оборотней, я заинтересовалась не только их поведением и типами превращения, но и причинами их разнообразия и спецификой их как вида. Когда я писала зачётную работу по этой теме, я проштудировала все легенды и мифы, рассказы очевидцев и жертв. Так вот. Помимо волков-обороней, которые кстати, являются одними из самых неопасных представителей этого вида, существуют ещё и другие, не настолько известные среди людей. Причины их непопулярности состоят в том, что отличить их от обычных людей практически невозможно. Такие оборотни могут обратиться в любого человека, которого они когда-либо встречали. Когда этот образ им надоедал, они просто скидывали его, как змеи скидывают кожу, и обращались в кого-то другого. В общем-то, такие оборотни старались не светиться, но иногда всё же случались инциденты по разным причинам. То кто-то узнавал в оборотне своего знакомого, и создавалась неловкая ситуация; то человек случайно встречался со своим двойником-оборотнем; то сам оборотень злоупотреблял своими возможностями и использовал образы людей в своих целях. Это привело к различным слухам и мифам, но не более. Но ещё были и третьи представители оборотней. Они каждую ночь превращались в животных. Чаще всего это были волки. Днём они сбрасывали шкуру обратно. Но были случаи, когда шкуру либо кто-то уничтожал, либо она просто исчезала. Например, однажды, один оборотень влюбился в девушку. У неё был жених, но она ответила взаимностью и ушла с оборотнем в лес. Естественно, он ей всё рассказал, она его приняла. Но вот жених не успокоился. Он следил за влюблёнными и узнал страшную правду. Когда пара покинула днём своё убежище, жених забрался туда, увидел волчью шкуру и в отчаянии сжёг её. Другой случай рассказывал, что парень влюбился в девушку-оборотня. Ему не нравились её ночные перевоплощения, и он просто решил выбросить шкуру волка, когда её не было дома. Он выкинул её в горную реку. И в том, и в другом случае после исчезновения волчьей шкуры наблюдалось превращение в другого животного. Оборотни не переставали быть оборотнями, они просто меняли ипостась. Чаще всего перевоплощались в какого-нибудь другого хищника: тигра или небольшого медведя. Видимо, хищник мог быть только хищником. В истории с Варварой произошло что-то похожее: принцесса просто поменяла ипостась лягушки на ипостась птицы. То есть, она тоже была оборотнем, просто специфика превращения другая. Когда же царь сжёг её шкурку, её ипостась поменялась на птицу. А у птицы возможностей больше, чем у земноводной зверушки… (Как же я пожалела, что не повстречала такой интересный случай раньше, когда писала зачётную работу… Эх!) Я выдала это всё парням на одном дыхании и стала дожидаться их ответной реакции. По мере тог, как до них доходил смысл моих слов, выражения их лиц менялись с непонимающего на поражённый. -Нет! – вдруг воскликнул Дмитрий. – Не может быть! В его голосе было столько отчаяния и боли, что я невольно содрогнулась. -Успокойся, - я положила руку на его левую ладонь. – Ничего личного. -Ты не понимаешь! – посмотрев мне в глаза, крикнул он, сорвался с места и выбежал из зала. -Что с ним? – опешила я. Иван пожал плечами. -Какой он нервный, - присвистнула я, вставая. -Не надо, оставь его, - остановил меня Тишка. – Пусть успокоится. -Слишком много информации, - тихо сказал Иван и поднялся. -Дворецкий проводит тебя в спальню, - проинформировала его я. Он ушёл. Тишка ещё немного покрутился около меня и тоже выбежал. Я осталась одна. Мысли копошились в голове, как осы в улье. Теории и предположения спорили друг с другом, разбиваясь о фундаментальный здравый смысл. Я не понимала причин, по которым Варвара так эгоистично и самовольно поступила. Я не знала, почему она оклеветала моего дедушку. Я не представляла, что будет происходить дальше. Но больше всего я терялась в догадках по поводу Дмитрия. Его реакции и его поведение вводили меня в изумление и интерес. Он спокойно рассказывал о Варваре и даже бровью не повёл, когда говорил о её исчезновении. А когда я высказала свою точку зрения на всю эту историю, он вдруг стремительно вылетел из зала. Что его так расстроило или, быть может, разозлило? Мне необходимо было знать!
Татьяна: 2. ОТКРЫТИЕ Погружённая в свои мысли, я направилась в сад. Про предстоящие экзамены в тот момент я вообще думать забыла, так как моя голова была загружена более важными и насущными проблемами. Я сидела на скамейке рядом с клумбой тюльпанов, когда ко мне стремительно подлетел Тишка. -Я тебя везде ищу! – прищурил он гневный взгляд. -Что случилось? – задумчиво посмотрела на него я. -У меня в тронном зале совершенно вылетело из головы, - подпрыгнул пёс. – Я же не рассказал важную новость! Я удивлённо на него уставилась. Мне казалось, что запас важных новостей за сегодняшний день должен был иссякнуть, а тут всё больше и больше! -Мне тут недавно сообщили, - весело затараторил Тишка, виляя хвостом, - что в лесу, где обитает Змей Горыныч, что-то произошло. Да и у его пещеры наблюдаются странные изменения: постоянные клубы дыма, сгустки огня. В общем, не к добру это, ох, не к добру! И Роман уехал, как назло! Вот надо было этой Варваре именно сейчас исчезнуть? Я слушала лохматого друга вполуха, но тут мои уши уловили четыре главных слова: «Змей Горыныч», «Варвара» и «исчезнуть»… Я вскочила и бросилась прямиком ко дворцу. Залетев в библиотеку, я начала рыться на книжных полках, ища карту союзных стран-соседей, в которые входили и Сарривия, и Ростонд. Найдя то, что надо, я положила атлас на стол, стоящий в центре комнаты, и начала изучать. Страна Дмитрия и моя находились практически в центре. Нашими соседями являлись Варравия и Павлания, которые граничили с нами с разных сторон. Между Сарривией и Ростондом располагалось маленькое Сарбонское графство, правителя которого я не помнила. Сарбония граничила с нашими странами совсем небольшим участком земли, и создавалось впечатление, что она окружена. Но месторасположение маленького незнакомого графства в данный момент волновало меня меньше всего. К югу от Сарбонии, между границами Сарривии и Ростонда располагался Лес, который считался местом обитания Змея Горыныча. Змей Горыныч представлял собой трёхглавого дракона. По рассказам дедушки я смутно помнила, что когда-то этот Лес принадлежал Сарривии, а Змей и Роман были друзьями. Но что-то произошло, и их дружба оборвалась. Дедушка говорил о предательстве Горыныча, но не уточнял подробностей. Сейчас я смотрела на карту и, примерно представляя расположение двух дворцов наших стран, я поняла, что улетев из Ростонда и направившись на восток в Сарривию (по словам самой Варвары), она могла пролетать как над Сарбонией, так и над Лесом. Раз в Лесу что-то произошло, вполне возможно, что это может быть связано с Варварой. Фактически, Лес считался территорией Сарривии, но практически его хозяином был Змей Горыныч, и никто в его дела не вмешивался… А что, если… Дмитрий Я брёл по садовым дорожкам, особо не задумываясь над тем, куда бреду, но всё же начал понимать, что заблудился. Сколько же у них тут тропинок! И как я сюда попал, не помню! Занятый своими мыслями, я не заметил, что удаляюсь от дворца, от Ивана, от этой ненормальной Анны… Своё поведение я объяснить не мог. Почему я вдруг вскочил и вылетел из зала, я так сам толком и не понял. Что меня задело? Смелые догадки Анны по поводу невесты-оборотня? Но я же и сам пришёл к такому же выводу и был полностью согласен с Анной… Такое эгоистичное поведение отца, который был готов женить меня на первой встречной ради богатого приданного? Ну и что, собственно, такого? Я прекрасно сам понимал, что примерно так всё и должно быть. Мой долг – заботиться о своей стране, о своём народе. По статусу я могу жениться только на принцессе или царевне – и это мой долг. Меня всю жизнь воспитывали и напоминали, что у меня нет никакого выбора – долг перед страной превыше всего: своих желаний, потребностей – всего! И я это прекрасно осознаю. Вот что сейчас я тут делаю? Разве не я, наслушавшись всхлипов и сетований отца по поводу исчезновения невесты накануне свадьбы, отправился искать варвару, сбежал из дома, попав к Бабе-Яге и с её внуком придя в царство Кащея Бессмертного? Я, а кто ж ещё? Тогда почему я так глупо повёл себя в тронном зале, выслушав версию молодой царевны Анны?.. Я не мог себе ничего объяснить. Сзади послышались шаги. Я обернулся. Ко мне шла Анна. Её светло-зелёные брюки на солнце отливали золотом, свободная рубашка была ей велика, в волосах играл лёгкий ветерок. Она, в летних ботиночках, легко шагала по тропинке мне навстречу и ухмылялась. Моя левая ладонь неизвестно почему запылала… Анна И чего он такой хмурый, спрашивается? Ну ничего, я ему сейчас настроение подниму. Всё взвесив, я пришла к выводу, что Дмитрий действительно переживает за Варвару, просто все эмоции, как большинство мужчин, держит в себе. А тут не выдержал, психанул и решил «скромно» удалиться, чтобы обмозговать ситуацию. Ну ничего, бывает. Но он не знает того, что знаю я! Глаза цвета морской волны смотрели на меня в упор. Он скрестил руки на груди и внимательно меня разглядывал. Как же мне не нравится, когда меня вот так изучают! Я прибавила шагу и наконец оказалась прямо перед ним: -У меня есть новость! – радостно сообщила я. В выразительных глазах появился интерес. Решив не дожидаться напрашивающегося вопроса, я выпалила: - Я, кажется, знаю, где искать Варвару. Его глаза округлились: -Где? – хрипло выдавил Дмитрий. -Вот смотри! – торжествующе воскликнула я, разворачивая перед ним карту, которую предусмотрительно захватила с собой. – Смотри сюда, сюда и сюда, - я ткнула пальцем в Ростонд, Сарривию и Лес. -И что? – Дмитрий явно не понимал, чего мне от него нужно. -Ты знаешь, что это за Лес? – поинтересовалась я. Царевич помотал головой. -Я так и думала, - просияла я. Кто бы сомневался? Конечно же он знает, просто не помнит. Ведь не может будущий правитель такой влиятельной страны не знать ближайших соседей! Это у него, наверное, временный склероз. – Этот Лес раньше входил в состав Сарривии, но сейчас он отдельно. Его хозяин поссорился с моим дедой ещё много лет назад… -И кто же его хозяин? – резко спросил Дмитрий. Я насупилась. Зачем перебивать-то? А ещё царевич! -Ты когда-нибудь слышал о Змее Горыныче? – ответила я под его испытывающим взглядом. Как будто я шпионка и укрываю какую-то важную информацию. -Змей Горыныч… - протянул Дмитрий, явно обращаясь к себе. – Я слышал о нём, но очень мало. Последние лет двадцать он практически исчез. Никто о нём ничего не слышал… -Да, вот именно! Он был в спячке! – воскликнула я. – А в последнее время в его Лесу наблюдается активность. Клубы дыма, огонь. Как будто он проснулся и чего-то хочет. А ведь Варвара вполне могла пролетать над его логовом. -Так вот оно что… - Дмитрий отвернулся от меня с задумчивым видом и пошёл по тропинке, уходящей в дворцовую рощу. -Эй! – я побежала за ним. – Ты не собираешься выручать свою невесту? – я схватила его за плечо и развернула к себе. Он отпрянул от меня как от прокажённой. -Ты что? – ошеломлённо спросил он у меня. -Дворец там, - удивлённо промямлила я, указывая в противоположную сторону и хлопая глазами, чтобы сдержать накатившиеся слёзы. Чего он от меня шарахается? Если я ему противна, то пусть катится, а не ведёт себя как дикарь! -Ах, да, - спохватился он и зашагал по обратному пути, не посмотрев на меня. Я поплелась следом. Моё настроение упало под фундамент моего же дворца. Теперь все радужные картины по спасению несчастной принцессы из лап кровожадного дракона расплывались перед глазами, уступая место занудным учебникам и надоевшим билетам. У дверей дворца нас встретил Иван, что вызвало резкое поднятие настроения у Дмитрия. -Как хорошо, что ты здесь! – воскликнул царевич. – Анна, покажи ему карту и расскажи о новом действующем лице, точнее, морде, участвующем в этом спектакле! Я опешила, застыв на четвёртой ступеньке. Ну он выдал! А командовать ему мной кто разрешил??? -Чего-чего? – Иван явно не понимал, в чём причина хорошего настроения товарища, который полчаса назад вёл себя удручающе ненормально. -Сейчас всё поймёшь! – пообещал Дмитрий и направился прямиком в тронный зал, как будто был тут хозяином. Мы с Иваном переглянулись. Я пожала плечами на его немой вопрос, и мы последовали за царевичем.
Татьяна: 3. В ПУТЬ Иван Анна рассказала мне про Змея Горыныча и про его Лес. Я не очень удивился, так как бабушка раньше потчевала меня сказочками про этого дракона. Я, конечно, понимал, что полной уверенности в виновности Змея у нас не было, но всё же.. мы должны вызволить несчастную девушку из лап монстра, поэтому нельзя медлить ни секунды! Я начал строить планы по захвату пещеры. Ко мне присоединился Тишка, радостный от предвкушения такого путешествия. Ещё бы! Я аж сам возбудился и теперь мои устремившиеся вперёд планы никому не удалось бы остановить. Я взглянул в сторону царских особ. Анна, к которой я чувствовал непонятную мне привязанность, сидела в кресле, опустив голову. Её лицо отражало такую печаль, что у меня сердце сжалось. Дмитрий молча стоял в стороне, о чём-то сосредоточенно думая и отвернувшись от всех. -Иван, - мы отправимся завтра утром, если нам разрешат здесь переночевать, - Дмитрий кинул осторожный взгляд на Анну. -Да, конечно, - тихо произнесла царевна, опуская печальные глаза. – Ваши комнаты уже готовы. Но разве вам не нужен проводник? – столько грусти и надежды в голосе. -Конечно, нужен! – воскликнул я, за что удостоился грозного взгляда от Дмитрия. Чего это он? Не хочет, чтобы она шла с нами? Но почему? Неплохая, вроде, девчонка. Она может быть полезной в походе, особенно учитывая, что это её страна. Но Дмитрий почему-то был против. Я одним движением головы указал царевичу на Анну. Я её понимал. Ей надоело сидеть во дворце, как мне – в нашей избушке. Дмитрий меня понял. Молодец! Месяц общения не прошёл даром. Мы с ним научились друг друга понимать с одного взгляда. Немного поспорив со мной насчёт дороги, он наконец сказал: -Думаю, всё-таки без проводника нам не обойтись. Анна засветилась как новогодняя ёлка. Анна Как я и предполагала, о местонахождении Дмитрия в его стране не знал никто. (Бабушка Ивана не считается.) Этот факт немного усложнял ситуацию. Моего деда могли обвинить ещё и в исчезновении наследника Ростонда, что в сумме с «похищением» Варвары могло послужить отличным поводом для войны. Также искать для Дмитрия и Ивана проводника не было смысла, потому как никто не должен был знать о том, что затеял этот ненормальный царевич. Но и оставить их одних без сопровождения я не могла. Поэтому было решено, что только при возвращении Дмитрия с невестой конфликт будет исчерпан. Пока всё равно никто никому не поверит. Конечно же, мой дед будет против того, что я хочу отправиться к Змею Горынычу за Варварой, которую в глаза не видела, перед экзаменами. По поводу моей безопасности, думаю, он будет переживать не так сильно: он прекрасно знает, что я могу за себя постоять. В общем, я решила отправить к нему гонца с известием, что я на некоторое время уеду. Причину и место я не назвала. Зачем лишний раз нарываться? Ему и без меня проблем хватает. Мы собирались выехать на следующее утро. Я видела хорошее расположение ко мне Ивана и не понимала такого вражеского поведения Дмитрия. Перспектива постоянно находиться под хмурым взглядом царевича не радовала, но я объясняла его позицию недоверием к моей особе. С какой стати он должен был мне доверять? Я могла предположить, что он всё ещё не верит, что я и мой дед не замешаны в исчезновении Варвары. Я ведь вполне могла сослаться на Змея Горыныча, чтобы отвести подозрения от себя. Мне также казалось, что он не понимает причину моего желания помочь в поисках. Откуда ему может быть известно, что мне надоело сидеть в замке и корпеть над учебниками; что мне наскучило сражаться со своими же солдатами, которые нередко поддаются; что я хочу очутиться по ту сторону каменных стен; что мне не терпится проверить мои магические знания и навыки! Я хочу быть полезной хоть кому-нибудь! Деда у меня замечательный, но ему не понять желаний моего молодого женского сердца и жаждущих действий мозгов. Я смогу доказать, что между наследником и наследницей нет разницы! Я решила не сердиться на Дмитрия. Но в пути я им пригожусь. Я знаю свою страну и свой народ. Сомневаюсь, что царевич и внук Бабы-яги смогут справиться с нашей нечистью. К тому же с нами пойдёт Тишка. А он изучил все ближайшие леса и дороги до такой степени, что теперь может провести по ним с закрытыми глазами. Мой пёс знал дорогу к логову Змея Горыныча как свой хвост! И конечно же и слышать ничего не хотел, чтобы я куда-то отправилась без него. Уверенная в успехе всего задуманного, я отдала приказ, чтобы к утру были готовы лошади, снаряжение и провизия. Довольная жизнью, как удав, пообедавший крупным кроликом, и спокойная, как слон, не подозревающий о существовании мышей, я отправилась спать. Ночь прошла спокойно. Сны не являлись. Рано утром, чуть забрезжил рассвет, когда ещё комары не поняли, что пора сматываться, в мою дверь постучали. Я надела свои самые удобные брюки и рубашку, достала самые прочные ботинки, уложила кое-какие вещи первой необходимости в походную сумку и спустилась в обеденный зал, где меня уже ждали Иван и Дмитрий. Я поразилась, как быстро я решила связать свою судьбу и жизнь с этими двумя незнакомцами. Ещё вчера они были для меня чужими, а сегодня я отправляюсь с ними в опасное путешествие. Все мы доверяемся друг другу, будучи практически незнакомы… пока.
Татьяна: 4. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПУТИ -Я окончил магическую школу два года назад, - рассказывал мне Иван. – Правда, ничему особому меня там не научили… Но бабушка решила, что мне нужно хоть какое-нибудь образование, чтобы я смог устроить свою жизнь, когда она… - пояснять он не захотел. Я сразу же поняла, насколько сильно Иван привязан к бабушке. Прям как я к деду. И как бы в подтверждение моих мыслей паренёк продолжил: -Я бы мог, конечно, остаться в городе и работать, но как представлю бабушку одну, в лесу, куда редко кто забредает, и обществом служат только кикиморы да лешие, так сердце сживается, - тяжко вздохнул он. – Я предлагал ей переехать ко мне. Руководство школы и квартиру мне выделило, как одному из самых способных учеников. Причём в одном доме с каким-то знатным дворянином. Но бабушка ни в какую… Мы ехали по лесу, наслаждаясь пением птиц и лёгким обдуванием ветерка, который путался в наших волосах. Его братец гулял между вершинами деревьев, качая кроны. Создавалось впечатление, что листочки переговариваются между собой, и становится интересно: тебя они обсуждают или последние лесные новости? Дмитрий ехал в стороне, стараясь на нас не смотреть. Видимо, ему наше единение не навилось. Тишка изредка появлялся, а потом снова исчезал, чтобы догнать какое-нибудь лесное животное. Никакой нечисти нам ещё не встретилось, и это радовало. Иван оказался словоохотливым, весёлым и интересным собеседником. Мы рассказывали друг другу смешные истории и эпизоды из нашей студенческой жизни. Он был таким же непоседой, как и я. Оказывается, у нас некоторые учителя были одни и те же. Просто он закончил школу при моей Академии магии. А так как наши преподаватели работали сразу в двух местах, неудивительно, что, например, теорию магической защиты нам обоим преподавал кандидат наук Тимофей, а наложение заклятий Анастасия. Мой учитель по огненным заклинаниям и практической защите Павел несколько раз заменял преподавателя Ивана, а нашу Елену по зельям и снадобьям замещал Кирилл из школы. Иван пояснил, что хотел в этом году поступать в Академию. -Хочется иметь высшее образование, - сказал он. -А по какому профилю? – поинтересовалась я. В Академии изучают всё, поэтому и получаешь право заниматься любой магией, но всё же есть углублённые курсы. Я училась на боевом отделении и немного изучала способы регенерации тканей и органов, что необходимо на поле брани. В наше время конфликтов и войн за территории мне это и надо было. -Я на целителя хочу, - смущённо ответил Иван. – Мне нравится помогать людям. Да и бабушка кое-чему научила… Я открыла от изумления рот. В Академии было два курса, где проходил самый жёсткий отбор: боевой и целительский. Причём на первый шли в основном одни мальчики, я была единственной девушкой в группе. На второй же шли чаще всего девушки, мальчиков я встречала там редко. Эти два профиля считались самыми престижными и востребованными. Хоть я и внучка одного из самых могущественных колдунов и правителя большой страны, всё же я поступала сама. -Ты поступишь, я в тебя верю! – подбодрила я его. -Если что, я ему помогу, - сообщил Дмитрий, подъезжая к нам поближе. -А сам-то ты где учился? – невинно поинтересовалась я, раз уж царевич снизошёл до общения со мной. -Я учился в Академии международного права, - получила резкий ответ. -Это же которое в Нейтрале, да? – осторожно спросила я. Ведь я готовилась к сдаче именно там. -Да, - просто ответил Дмитрий, ухмыляясь. Да, глупый вопрос. Он же наследник! – Полагаю, подготовка к экзаменам сорвалась из-за нашего появления? Преподаватели не любят, когда опираются на общественное положение. Я густо покраснела. Не умею я скрывать своё смущение и постоянно от этого страдаю! Он догадался! Но как? Хотя чего странного? Я же ведь тоже наследница. И вообще я не собиралась давить на преподавателей… ну если только совсем чуть-чуть… -Именно в это время я сам два года назад готовился к выпускным. Честно признаться, - усмехнулся он, - в то время я потерял огромное количество нервных клеток безвозвратно. Особенно по законам наследия жестоко принимают. Я нервно сглотнула. Именно их я пыталась повторить, когда эти двое решили нанести визит со всеми вытекающими последствиями. Я не стала спрашивать, учился Дмитрий под чужим именем или нет. Ни в какой Академии не обращали внимания на то, к какому сословию ученики принадлежали. Любое учебное заведение, в котором училась молодёжь десяти ближайших стран, находилась в Нейтрале – нейтральной территории, где располагались многочисленные Академии, училища, школы магии и волшебства, а также общежития для учащихся, дома преподавателей, всевозможные торговые лавочки, таверны, магазины портных и многое другое. На нейтральной территории существовало самоуправление. Высшим органом власти являлся Совет старшин, состоящий из директоров всех высших учебных заведений. Нейтрал, как называлось это место, напоминающее город, не входил в состав какой-либо страны и никому не подчинялся. Все государства старались дружить с Нейтралом, так как именно Совет старшин давал право на учёбу выходцам из соседних стран. Если вдруг возникал военный конфликт, то Нейтрал, действуя соответствующе своему названию, занимал нейтральную позицию. В самом городе была достаточно мощная охрана, поэтому его жители могли не опасаться за свою жизнь. Учитывая всё это, можно сразу догадаться, что в Академии плевать хотели на царских детей и требовали с них так же как с остальных студентов, а то и больше. Поэтому сейчас я погрузилась в раздумье над двумя мучившими меня вопросами: как я сдам госэкзамены, и как Дмитрий собирается помочь Ивану поступить в Академию магии? -Не теряйся в догадках, - ухмыльнулся царевич, подъезжая ко мне. – Я не собираюсь делать ничего незаконного. Просто напишу директору Академии рекомендательное письмо, расскажу, как Иван мне помог. Это должно положительно повлиять на его поступление. -Я не сомневаюсь, что Иван сможет сам поступить! – прищурила я глаза, отъехав от него. Не пойму я его поведение. То он от меня шарахается, то как-то странно смотрит, как будто я виновата во всех смертных грехах, то подъезжает на опасное расстояние. -А ты как? Готова? – невинно поинтересовался он у меня, уже не приближаясь. -Ага, конечно! – буркнула я и направила свою лошадь налево от Ивана. -Если хочешь, я могу помочь подготовиться, - жизнерадостно предложил Дмитрий свои услуги. Это что сейчас было? Мне показалось или он мне и вправду улыбнулся? Ивана, кажется, тоже посетила подобная галлюцинация, и сейчас мы вдвоём уставились на лучезарно улыбающегося царевича. -Э-э-э… - протянул Иван. – Ты с ней заигрываешь? – поинтересовался он. -Что? – опешил Дмитрий. Ох, зря Иван так категорично всё выдал! Такая милая улыбка и положительно настроение помахали нам ручкой и скрылись в ветках деревьев, позволив угрюмости опять остановиться на привлекательном лице Дмитрия. Я аж расстроилась. Ему так шла безмятежная улыбка, и глаза так блестели, что прям… Та-а-ак!.. Стоп! Куда это я? У него невеста есть, а у меня экзамены на носу! Дмитрий гордо прошествовал мимо нас, задрав нос к небу. Невинно выглядывающую толстую ветку ближайшего дерева он не заметил, за что она одарила его нежным прикосновением, от которого он свалился с лошади. И сразу весь его напыщенный вид упал в листву и закопался в дорожной пыли. Мы с Иваном тихо хихикали. Дмитрий обиженно на нас посмотрел, встал и начал отряхиваться. -Он только что первый раз за наше знакомство улыбнулся и так живописно свалился на землю, - сквозь смех выдавил из себя Иван, видимо, считая виноватой во всём происходящем меня. -М-да… - на нас строго смотрел Тиша. – Я тут деревеньку недалеко нашёл. Если не хотите ночевать в лесу на земле, то надо поторопиться. Ночевать в лесу мне о-очень не хотелось, поэтому я первая последовала за Тишкой. За спиной я услышала злобный шёпот Дмитрия, который читал нравоучения Ивану. Прислушиваться моё высочество не захотело, поэтому я просто сообщила им, что надо бы поторопиться. В деревню мы ввалились мокрые и грязные, потому что начался дождь. Моя лошадь несколько раз поскальзывалась, после чего я непременно оказывалась в луже, из которой меня вытаскивали мужчины. Моя неожиданно проснувшаяся неуклюжесть их очень удивила и разозлила, но они ничего не могли поделать, так как любое правонарушение по отношению к царевне было по меньшей мере не этично. Пришлось терпеть. Мы постучались в крайний дом, из-за открывшейся двери которого сразу показалась косматая голова хозяина и упитанное личико хозяйки. Увидев меня, хоть и всю в грязи, они радостно пригласили нас в дом. Сил ужинать лично у меня не было, поэтому меня под строгим надзором Тишки сопроводили в отдельную комнату, где я, приняв горизонтальное положение, благополучно проспала до утра.
Татьяна: 5. НЕЛОВКОСТЬ Мне снилась какая-то ерунда, которую я не запомнила. Последнее, что я видела, это подходящий ко мне Дмитрий, наклоняющийся, чтобы меня поцеловать в щёку. Но… он почему-то меня лизнул. Я опешила от такого поворота событий и уставилась на него во все глаза. Он ни капельки не смутился, а лишь миленько так гавкнул. Я вздрогнула. Сине-голубые глаза поменялись на чёрные, а человеческие черты превратились в собачью морду нагло глядевшего на меня Тишки. -А-а-ань, вставай! – он опять лизнул меня в щёку. – Хватит спать! Я схватила первое, что попалось под руку, и запустила этим в пса. Раздался приглушённый звук, и по мне начали топтаться сразу четыре лапы. Сон окончательно обиделся, не в состоянии терпеть такие издевательства, собрал свои манатки и поспешил выпрыгнуть в окно, на прощание ехидно мне улыбнувшись и состроив гримасу. Я села на кровати, злая, как ёжик после зимней спячки, голодная и лохматая. -Ты ночью с подушками дралась? – поинтересовался Тиша, спрыгивая с кровати и усевшись на полу. -Нет, они со мной! – огрызнулась я. - Надо было меня так рано будить? – жалобно спросила я, снова откидываясь на подушку, но лишь больно стукнулась головой о спинку кровати. Тишка вместе с подушкой смотрели на меня с пола. Так вот чем я запустила в этого чёрного изверга! Как больно теперь! -Эти еще, небось, спят! – простонала я, потирая ушибленный затылок. Всё! Теперь точно шишка будет! -Ничего подобного, - опроверг моё предположение пёс, схватил подушку зубами и вернул на кровать. – Они уже давно встали. Ты даже можешь понаблюдать их утреннюю зарядку, - Тиша указал на окно, в которое так нагло улетел мой сон. Только сейчас я обратила внимание, что солнце уже высоко. Природа давно проснулась и принялась за свои ежедневные труды, которые в такое время года всегда отличались многочисленностью. Я встала и, закутавшись в одеяло, с хаосом на голове таким, что любая кикимора позавидует, подошла к окну. Картина передо мной предстала и впрямь поучительная. В маленьком дворике, который прилегал к дому и отделял жилую территорию от огорода, почти в центре стоял пенёк, на котором сейчас расположилось полено. Над ним стоял Иван с топором в руке. Судя по дровам, валявшимся вокруг него, зарядкой парень занимается уже часа два. Да ещё к тому же ведёт частные уроки. Иван занёс над головой топор, целясь в трясущееся от страха полено, и что-то на ходу объяснял стоящему рядом Дмитрию. Царевич сосредоточенно кивал и делал вид, что всё понимает. (Никогда не думала, что дрова требуют особого подхода.) Иван со всего маху ударил по дереву, раздался жалобный треск, и поленце разломилось на две равные половинки. Ну… что сказать? Браво! Иван указал на готовые дрова и обратился к царевичу. По движению его губ я поняла, что парень спрашивает, всё ли понял Дмитрий. Тот неуверенно кивнул и принял протянутый Иваном топор. Так-так-так! Интересно! Когда ещё удастся посмотреть, как его высочество колет дрова? Поэтому момент нельзя было упускать! Иван поставил на пенёк увесистое полено, выглядевшее намного крепче предыдущего. Дмитрий с опаской посмотрел на зловещее дерево, но всё же принял исходную позицию. И как раз в тот момент, когда Дмитрий занёс над головой топор, из огорода вышла маленькая розовенькая свинка. Ми-и-иленькая такая! Прелесть! Маленький пятачок, хвостик пружинкой, ну чудо и всё! Но когда это розовое чудо увидело занесённый над головой какого-то незнакомого дядьки топор, видимо, тут же решило, что рубить будут именно её, и, не раздумывая, издала душераздирающий визг, что аж у меня уши заложило. Дмитрий, не ожидавший появления испуганного животного, естественно отвлёкся, и его удар по полену получился косой. Мало того, что у него вышло отрубить только какую-то несчастную щепку, так он ещё и отпустил топор (как мне показалось, с таким видом, говорящим что-то вроде «Уйди, противный!», что для его мощной фигуры было весьма комично), который тут же приземлился на ногу Ивану, стоящему перед пнём. Парень сначала схватился за ушибленную ногу, но по второй ноге тут же пробежалась испуганная свинья и скрылась в неизвестном направлении. Иван сначала прыгал то на одной ноге, то на другой, а потом, наверное, всё-таки решив, что обе ноги болят одинаково, сел на землю и начал потирать ушибленные места ладонями. Дмитрий пытался извиниться, но услышав моё громкое хихиканье, тут же, обидевшись, ушёл в дом. Увидев его виновато-обиженную физиономию, я начала просто ухахатываться, получив строгий взгляд от Тишки и показанный кулак от Ивана. День начался весело. Дмитрий Мне было ужасно досадно, что всё так получилось. Никогда не думал, что колоть дрова – это сложно. Иван предложил хозяевам дома свои услуги за то, что нас пустили ночью, а я решил понаблюдать. Он оказался крепким парнем и в течение двух часов честно исполнял обещанное. Ну я и предложил помочь. Что бы сказал отец, узнай он, чем я тут занимаюсь?! Но мне действительно стало интересно. И вот надо было этой свинье так завизжать? А я ведь почти всё правильно сделал! Чёрт! Собака, а не свинья! С такими мрачными мыслями я вышел из бани и направился в дом, откуда до меня долетали умопромочительные запахи. Я зашёл и увидел, что стол ломится от всяких вкусностей, а Иван с Анной уже потирают руки, чтобы приступить к завтраку. Тишка лежал на полу и грыз огромную кость. При виде меня на лицах первых двух появились усмешки, но я сделал непроницаемое лицо и уселся рядом с Иваном. Вокруг нас кружилась хозяйка, милая женщина, предлагавшая нам отведать её стряпни. Мы молча соглашались и получали в тарелки всё больше и больше еды. Чего тут только не было! И пирожки с капустой и клубникой, и пирог с мясом, и сливки, и грибочки с лучком, и картошечка в сметане, и ещё куча всего, что в меня просто не влезло. А так хотелось. Я чувствовал, что ремень у меня на поясе трещит. Захотелось спать. О-о-ой! -Всё! Я больше не могу! – жалобно простонала Анна, держась за живот. Странно, съела она меньше нас, а уже не может! Странно, я следил за тем, сколько она съела!.. -Наелись? Анна, ваши спутники накололи нам утром дров, - улыбнулась хозяйка и одарила нас с Иваном благодарным взглядом. -Ну-ну, - хихикнула Анна. – Я видела. Они у меня мужчи-ины! Я густо покраснел. Чёрт! Женщина засуетилась с уборкой. Царевна вскочила, готовая помочь, но слишком активно жестикулировала, и кувшин, где были сливки, с треском ударился о пол и разлетелся на мелкие кусочки. -Ой! – взвизгнула Анна, чем вернула ход моих мыслей к тому, что она всё-таки ещё неуклюжая девочка, которой так стремится не выглядеть. -Ничего страшного, милая, ничего страшного, - начала успокаивать её хозяйка. -Давайте я что-нибудь помою или отнесу, - старалась искупить свою вину Анна и, схватив наши тарелки, понесла их к миске с водой, но… задела сначала боком лавку, а потом споткнулась о ножку скамьи и с грохотом повалилась на пол. Я сразу бросился к ней и помог подняться. Она залилась румянцем, вручила мне чудом уцелевшие тарелки и убежала в комнату.
Татьяна: 6. УГОВОР Анна Я ехала в стороне от Дмитрия и Ивана и отчаянно сопела. Ну почему, когда дело касается быта, у меня всё валится из рук и ничего толком не получается? Даже то, что я царевна, меня не утешало. Я смеялась над Дмитрием, который не смог толком разрубить топором полено, а сама без приключений не могу встать из-за стола. Обидно! Тишка бежал рядом со мной, изредка подбадривая и говоря, что в следующий раз такого не произойдёт. -А-а-ань, - обратился он ко мне. -Чего? -А как ты собираешься сдавать госэкзамены? – поинтересовался он. Блин! Он как всегда вовремя! Ну откуда я знаю, как? Может, я вообще не собираюсь! Тишка иногда напоминал мне моего деда. -Я тут подумал, - подал голос Тиша. -Это не к добру, - тихо пробурчала я. -Очень смешно, - тявкнул пёс и сделал обидчивую мордочку. -Ну, выкладывай, - пошла на попятную я. – Что ты там надумал? -Ну, в общем… - замялся мой друг. – Ведь Дмитрий тоже закончил Академию… Вот я и подумал, что он мог бы, раз уж ты вызвалась помочь спасти ЕГО невесту, немного подготовить тебя к экзаменам… -Что? – я опешила от такого смелого плана. Да ни за что! -Ну а что, собственно, такого? – занервничал Тишка. – Ведь если ты провалишь экзамены, а такими темпами ты их обязательно провалишь, тебе ещё год надо будет отучиться в Академии. А зная Романа, ты обязательно будешь там ещё год учиться. Я вздохнула. Да, в этом мой пёс прав. Ещё год в этой Академии, и меня можно будет сдавать в дурдом. Но просить помощи у Дмитрия? Это ниже моего достоинства! Он же меня одним только взглядом испепелит! А что делать? Нет! Бли-и-ин!.. Я осторожно начала приближаться к друзьям, которые что-то активно обсуждали. И как я должна об этом попросить? Несправедливо!.. -О! Ань! – заметил моё приближение Иван. Я вся съёжилась и замерла. -Мы тут уже который день голову ломаем, всё думаем, как так получилось, что Тишка… Я закатил глаза и выпрямилась. Вечно интересующий всех вопрос: почему Тишка разговаривает, ведь по своей природе животные в принципе говорить не могут. Видимо, на моём лице отразилась такая вселенская скука, какая появляется только у существа, наблюдающего за течением жизни с высоты своего бессмертия, что Иван и Дмитрий удивлённо на меня уставились.. -Я расскажу, только с одним одолжением, - начала выдвигать условия я. Им было очень интересно, поэтому я не сомневалась, что неприязнь Дмитрия ко мне находится под чётким контролем любопытства. – Только заранее согласитесь. -Ладно, согласны, - отмахнулся Иван, которого Тишка интересовал с научно-магической точки зрения. -А что за одолжение? – насторожённо приподнял бровь Дмитрий. -Я рассказываю вам историю Тишки, - я усмехнулась, так как история не такая уж интересная. – А ты, - я ткнула пальцем в Дмитрия, - поможешь мне подготовиться к госэкзаменам. Дмитрий аж подскочил в седле. Да, видимо, быть учителем, да ещё у такой ученицы, он никогда не мечтал. Ну что ж? Они же уже дали согласие. Всё когда-то бывает в первый раз! -Так что там с Тишкой? – тут же возобновил тему Иван, не обращая никакого внимания на жалобную физиономию царевича. -Да, - махнула я рукой. – Всё дело в месте его рождения. Это недалеко от нашего замка. Давным-давно, мой прапрадед, увлёкшись тёмной магией, применил одно страшное проклятие, тренируясь и развивая свои способности. Произошёл взрыв, заразивший прилежащие территории непонятным волшебством. Сейчас на этом месте пустошь. И несколько лет назад мой деда проезжал мимо того места и увидел маленького щенка, пищащего возле тела своей матери. Деда его достал, но малыш уже получил изрядную дозу магии, и никто не мог предугадать, как это скажется на организме собаки. А Тишка рос, ничего не подозревая. Деда подарил его мне. И в один прекрасный день пёс сообщил мне, что вообще-то он умеет говорить. Поначалу у нас был шок, но потом мы поняли, что к чему. Вот и вся история. Иван и Дмитрий смотрели на меня во все глаза, а потом медленно перевели взгляд на подходящего к нам Тишку. Их явно мой рассказ поразил сильнее, чем я ожидала. -Ань, а чего это они на меня так смотрят? – осторожно спросил пёс, прячась за ноги моей лошадки. -Я им твою историю рассказала, - ухмыльнулась я и щёлкнула перед глазами мужчин пальцами. -А-а-а, - протянул Тиша, подходя к ним. – А как насчёт подготовки? Мальчики очнулись и теперь делали вид, что не понимают, о чём речь. -Так, - разозлилась я. В моей руке появился маленький пульсар. – Я сейчас кому-то напомню, что обещания надо выполнять. -А я ничего не обещал, - невозмутимо напомнил Дмитрий. Пульсар в моей руке стал больше и уже был направлен в сторону царевича. -Да ладно тебе, - ткнул его в бок Иван. – Тебе что, трудно? Она ведь из-за тебя в данный конкретный момент не готовится к экзаменам. Этот аргумент не давал никаких шансов на отмазку. -Хорошо, - сдался Дмитрий. – Но сначала меня надо покормить! – заявил он. -Ну… - пожала плечами я. – Я тоже не отказалась бы перекусить. -Я вчера был дежурным по кухне, - сказал Иван. – Теперь ваша очередь. Там есть гречневая каша. -Анна, вперёд! – как джентльмен, уступил мне место повара царевич. -Не, я в следующий раз, - замотала головой я. -Но для этого не надо было заканчивать Академию, - приподнял бровь он. -Да ты что? – не поверила я. Если он не хочет есть, так бы и сказал, зачем меня заставлять делать то, что я делать не умею? Лишних запасов у нас нет! -Это же легко! Сварить кашу, - развёл руками царевич. -Вот сам и вари! – предложила я. -Я готовить, к твоему сведению, не умею! – огрызнулся Дмитрий. -А! – воскликнула я. – Какое упущение в твоём царском образовании! -Мне по статусу не положено! -Мне тоже, - хмыкнула я. -Ты девушка! – возразил царевич. -Да? Серьёзно? Спасибо, что наконец-то понял и сообщил мне эту радостную весть! А то я не заметила! Дмитрий опять хотел что-то сказать, подозреваю, собирался сделать ещё одно сенсационное открытие, но не успел. -Замолчали, - прикрикнул на нас Иван. – Я всё понял, быть мне вечным дежурным по кухне, а то такими темпами вы до вечера пререкаться будете, а я голодный останусь. Мы насупились, как хомяки на крупу, которую не любим, и отвернулись друг от друга. Через четверть часа мы все уплетали гречневую кашу с сахаром и сыром. Дмитрий Царское слово надо держать. Пришлось взваливать на себя непомерный груз ответственности и учить эту непоседу всему, что я с блеском сдавал два года назад. Поначалу я думал, что она не сможет только со слов всё запомнить, но оказался не прав. Анна схватывала всё на лету, запросто повторяя за мной термины и правила. Уже через два дня она усвоила несколько экзаменационных тем. Я понял, что не зря она отучилась в Академии три года и вполне смогла бы подготовиться к экзаменам за месяц сама, если бы не бросилась помогать вызволять Варвару. За эти два дня она доказала, что является очень сообразительной девочкой. Она мало того, что всё правильно понимала, так ещё и высказывала свою точку зрения чуть ли не по каждому вопросу. И должен признать, что в сумме с непредвзятостью женского мышления и её личным характером, эти точки зрения оказывались всегда непредсказуемыми и интересными. Это сводило меня с ума и, приступая к новой теме, я всегда ждал, что же на этот раз услышу в ответ. Каждую минуту я старался держать себя в руках, скрывая свой интерес к ней за маской непроницаемости и сосредоточенности. Я упорно не хотел признавать, что не такая уж она высокомерная и нахальная. Мы продолжали постоянно ссориться и обмениваться любезностями, пару раз она всё же запустила в меня своим дурацким пульсаром, когда я в чём-то с ней не соглашался (больше из вредности, чем из-за недостатка аргументов). Но тем не менее, между нами проскользнула искра понимания, забившаяся где-то глубоко-глубоко в наших подсознаниях. Но я всегда помнил, что меня ждёт Варвара, что когда я вернусь домой со своей законной невестой, тут же будет сыграна свадьба, на которой Иван будет выступать свидетелем, а Анна может занять место свидетельницы. Ну а пока… пока я муштровал Анну по правилам ведения переговоров и приёму послов. Иван и Тишка благоразумно не вмешивались в наши уроки, прерывая нас только на время приёма пищи и сна. Они нашли много тем для разговора. И я был почти уверен, что Иван во всех подробностях расспрашивал Тишу об особенностях местности, где родился пёс. Три дня шли мы лесной дорогой. Я и Анна были поглощены подготовкой, Иван собирал какие-то травы, а Тишка то и дело убегал на разведку. К концу третьего дня пёс сообщил, что есть возможность переночевать в ближайшей деревеньке, а завтра пройти немного по обычной дороге.
Татьяна: 7. НЕСДЕРЖАННОСТЬ Анна Я проснулась от того, что солнце самым наглым образом светило мне в глаз. А ещё за окном раздавались странные звуки. Я уже было подумала, что это Иван снова учит Дмитрия колоть дрова, но поняла, что звуки больше похожи на удары друг о друга чего-то металлического. Такого родного и любимого… ну, я уже говорила, что моё женское любопытство родилось раньше меня… Я вскочила с кровати и бросилась к окну. На этот раз моему взору предстала картина точно такая же, как несколько дней назад в первой деревне, где мы остановились. Только… наоборот. Во дворе, прилегающем к дому, Дмитрий и Иван устроили состязание на… мечах! Только моё богатое воображение могло назвать сие действие «состязанием». Мечи-то были, только вот уметь управляться с ними мог, видимо, только Дмитрий. Иван же с безумными глазами размахивал своим оружием, создавая эффект бешеного зайца, вышедшего бороться с матёрым медведем. Я уселась на подоконник по-турецки и начала наблюдать за сценой битвы. События развивались очень бурно. Дмитрий пытался объяснить Ивану, как правильно держать в руках меч, и показывал на личном примере. Иван вроде всё делал правильно: и руки держал прямо, и твёрдо стоял на ногах, и спину не горбил. И всё же весь его вид являл собой нерасторопность и неуклюжесть. Я вспомнила, как Иван ловко обходился с дровами, как он вкусно готовил в лесу еду, будучи вечным дежурным по кухне, и поняла, что все его таланты не распространяются на боевые искусства. Да оно и понятно. Иван мне сильно напоминал меня саму, только в зеркальном отражении. Воспитанный бабушкой, избалованный внук, перенявший все таланты и умения своей родительницы и безумно её любивший. Но сражаться на мечах бабушка не могла его научить. Вот и приходилось эту дыру в его образовании заделывать царевичу. Дмитрий объяснял медленно и доходчиво. Показывал приёмы и выпады. Иван кивал и говорил, что всё понятно. Но как только дело доходило до практики, снова превращался в неуклюжее создание. Я тихонько хихикала над тем, как вылетает из рук Ивана меч при малейшем соприкосновении с оружием царевича. Дмитрий хватался за голову и метал такие грозные взгляды в друга, что никакой меч не нужен. Тот только разводил руками. Вот Дмитрий снова подаёт меч пареньку и показывает, что конкретно нужно делать, чтобы отражать следующие выпады. Иван с умным видом кивает и встаёт в исходную позицию. Первый удар был отражён. Иван поднял меч высоко над головой, чтобы начать атаку, но видимо что-то не рассчитал и… меч его просто перевесил! Иван приземлился на мягкое место, а меч, дзынькнув и подпрыгнув, упал рядом с его левой рукой. Я закрыла рот руками, чтобы меня никто не услышал и не заметил, но вскоре я уже тупо держалась за живот и умирала со смеху, грозясь вывалиться из окна в цветочные клумбы. Ребята, услышав надрывный хохот, обернулись. На лице Ивана мелькнуло столько досады, а у Дмитрия – ехидного удовольствия, что я всё-таки свалилась в цветы, переломав сразу половину. Моё высочество никто не торопился вынимать, поэтому мне пришлось выбираться самой. Я встала и отряхнула себя. Теперь мальчики смеялись надо мной. Мои белые шорты и майка, в которых я обычно спала, сейчас были в земле и листьях. Но я даже не смутилась своему непрезентабельному виду и лишь скорчила им рожицу. -Из тебя вышел отличный учитель! – показала я Дмитрию большой палец. Знак немного фамильярный и вульгарный, и непринятый в высших сословиях, но уместный в данной конкретной ситуации. -Нечего смеяться! У него неплохо получается для первого раза, - серьёзно ответил царевич. Иван гордо выпятил грудь. -А! Теперь это так называется? Знаешь, - обратилась я к парню, - ты в курсе, что я тебя обожаю, но всё же придётся тебе овладеть ещё несколькими приёмами боевой магии, а то в битве со Змеем Горынычем ты первым превратишься в шашлык! Иван насупился, а Дмитрий бросил на меня уничижительный взгляд. -Ой-ой-ой! – воскликнул он. – Можно подумать, сама умеешь сражаться лучше него. -Я? – прорычала я. – Иван, а ну дай мне меч! Иван послушно отдал мне оружие, хоть и с кислой физиономией. У Дмитрия округлились глаза от вида взбешённой и лохматой ведьмы с мечом в руке. Это я не умею сражаться? Ну, держись! Я первой нанесла удар, который царевич еле отбил. Я, конечно, понимаю, что он уже изрядно выдохся, занимаясь обучением Ивана, но меня это в данный момент мало волновало. Мы наносили удары одинаковой силы, уходя от столкновения и вновь бросаясь в атаку. Под палящим солнцем я быстро вспотела, и одежда прилипла к телу. Я заметила, что глаза Дмитрия останавливаются на некоторых частях моего тела, и от этого становилась ещё злее. Он тоже был весь мокрый. Через его рубашку видны были мускулы и мышцы. В его глазах горело озорство вперемешку с чем-то ещё, мне непонятным. Иван и Тишка наблюдали за нашим поединком молча, готовые в каждую минуту броситься на помощь любому из нас. Некоторые удары я отражала, от большинства же просто уворачивалась. Дмитрий сделал ложный выпад, и я чуть было не пропустила удар, но вовремя спохватилась и отразила его. Он неловко и слишком резко повернулся, от чего его рубашка порвалась на груди. Я невольно задержала взгляд на его мускулатуре. -Не отвлекайся! – кинул мне Тишка, чем вернул меня обратно к трезвым мыслям. Молодец, пёсик, ты всегда умел вернуть меня к действительности. Дмитрий окинул меня насмешливо-оценивающим взглядом, от чего я почувствовала, что кровь приливает к щекам. Поняв, в чём дело я решила сыграть на том же. Отскочив немного в сторону, я провела по шее и груди рукой, делая вид, что вытираю пот. Выражения лица Дмитрия сразу стало серьёзным и сосредоточенным. Вот кусок льда, блин! Ничем его не проймёшь! Он сделал ложный выпад и повернулся так, что сразу все его мышцы напряглись. Я невольно залюбовалась. Это было моей ошибкой. Через секунду я была прижата мечом Дмитрия к стене дома. Наши лица были так близко. Я слышала его тяжёлое дыхание. Мы смотрели друг на друга, и я готова была утонуть в морских глубинах его глаз. Его губы были совсем близко… Я почти чувствовала их прикосновение… Я потеряла счёт времени. Мне казалось, мы стояли так целую вечность, которой мне было мало! Я ощутила лёгкое прикосновение его губ к моим, словно воздушный поцелуй… В его глазах я прочитала ярость в обнимку с тоской. Он отскочил от меня, глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и метнулся к двери. Я стояла, прижавшись к стене. Меч давно покоился у моих ног. Мои мысли разбежались в разные стороны и не торопились возвращаться. Я кусала губы от досады и вспоминала его дыхание… Позавтракав и в этот раз ничего не разбив, мы начали собираться в дорогу. Иван с Тишкой умотали во двор. Я запаслась продуктами, сумку с которыми собиралась нести сама, но Дмитрий подошёл, молча забрал её у меня и, не взглянув в мою сторону, стремительно вышел на улицу. Ну вот! Опять я во всём виновата! Дмитрий Мы ехали по дороге, направляясь, по словам Тишки, в соседнюю деревню, где мы сможем переночевать в придорожной гостинице, а оттуда уже прямиком через лес направимся к Змею Горынычу. Иван с Тишкой обсуждали, сколько надо брать комнат и чего-то ещё. Я особо не прислушивался. Все бытовые проблемы полностью легли на их плечи, так как ни я, ни Анна этим заниматься не умели по понятной причине. На Анну я не смотрел. Потери самоконтроля один раз мне хватило. Больше этого не повторится. Никогда и ни при каких обстоятельствах! Я не знал, как теперь смотреть ей в глаза, в её изумрудные глаза, которые сводили… Стоп! Я просто неловко себя при ней чувствовал. И вообще, она сегодня утром появилась в непозволительном виде перед мужчинами во дворе! И этот вульгарный поднятый к верху большой палец, хоть это определённо ей подходит. Но мечом владеет здорово. Я вообще не понял, как мне удалось её прижать. Я то и дело обращал внимание не на то, на что следовало бы. А когда она провела рукой по шее и… Стоп! Мы едем спасать мою невесту! Я хмуро размышлял над своим поведением, когда почувствовал, что кто-то тихонько дёргает меня за рукав. Я обернулся. О не-е-ет! -Я только хотела спросить, - скромно потупила взор Анна. – Ты позанимаешься со мной ещё? И как можно отказать такому жалобному выражению лица?
Татьяна: 8. СТОЛКНОВЕНИЕ Иван Мы с Тишкой сошлись на мнении, что возьмём два номера: один с двумя кроватями, а второй одноместный для Анны. Ещё мы решили, что поужинать можем в гостинице, но завтракать будем уже в лесу. Придя к совместному соглашению, что много денег на всё это не уйдёт, мы с Тишой успокоились. Я огляделся. Природа цвела и пахла. Мы ехали по дороге мимо луга с полевыми цветами. Пчёлы спешили по своим делам, а бабочки безмятежно порхали над нами. Мимо нас пробежал заяц. Семейство ежей вышло на прогулку. Всё было в гармонии. Даже спорящие неподалёку Дмитрий и Анна о чём-то своём международном, выглядели мирно и не предвещали никаких ссор. Я вспомнил нашу избушку на курьих ножках и бабушку. Я по ней соскучился. На протяжении многих лет я мечтал о каком-нибудь приключении, путешествии, которое перевернуло бы всю мою жизнь. Но я всегда знал, что буду скучать по своему лесу; по русалкам в нашем озере, которые никогда не покушались на мою жизнь, несмотря на свою природу, но всегда делились всеми новостями о новых утопленниках; по зверькам, которые постоянно приходили лечиться к нам. Это был мой дом, и ничто мне его не заменит. Но нельзя же всю жизнь сидеть на одном месте, надо двигаться дальше. И вот судьба, будто прочитав мои мысли, привела к нам Дмитрия и свела нас с Анной. Удивительно, но я ни капли не чувствую себя с ними неловко, не чувствую себя лишним, не чувствую себя поданным. Оба они, наследники могущественных государств, запросто терпели от меня взбучки и выговоры, если передерживали на огне кашу или принесли недостаточно хвороста. Я видел в них столько похожего, что удивлялся, как они сами постоянно умудрялись ссориться. Они стали для меня полноценной семьёй за такой короткий срок. Я готов был учиться сражаться на мечах и боевой магии, хотя с детства не терпел насилия. С ними всё становилось по-другому. И вот теперь они ехали в сторонке, обсуждая очередной экзаменационный предмет, полностью поглощённые друг другом. У обоих глаза горят, они спорят, они доказывают свою правоту, они счастливы. И я счастлив. С ними. В чужой стране. Идя в неизвестность и договариваясь с говорящим псом о цене на ночлег в гостинице. Через несколько часов, когда солнце уже склонилось к горизонту, напоминая нам, что ему пора на покой, мы заметили в дали окна домов. Подъехали мы к деревне, когда комары уже окончательно обнаглели и летали уже пьяные от перенасыщения нашей кровью. Анна попыталась вспомнить заклинание от насекомых, но что-то напутала, и на нас налетела целая стая саранчи. Пришлось срочно исправлять ситуацию. Мы с Дмитрием переглянулись и пришли к безмолвному выводу, что всё, не касающееся непременно боевых искусств, у Анны получается из рук вон плохо. В деревеньку мы въехали, когда на небе уже ярко светила луна, озаряемая последними лучами заходящего солнца, словно отдающего свои права ночному светилу. Мы искренне надеялись, что в гостинице найдутся свободные комнаты. И нам повезло. Сразу узнав Анну, хозяин тут же выделил две самые лучшие комнаты, да ещё и со скидкой. Освежившись, мы спустились вниз поужинать. Анна пришла последней. По выражению лица Дмитрия я сразу понял, что лучше бы она вообще не выходила из своей комнаты. Своё появление в обтягивающих штанах и открытой рубашке, где верхних пуговиц не наблюдалось вовсе, она объяснила тем, что свою дорожную одежду ей пришлось застирать. Дмитрий тут же снял с себя куртку и отдал ей. Она послушно одела. Но все присутствовавшие в зале уже увидели прелести молодой царевны, а тех, кто её узнал, было мало. Можно сказать, что только хозяин. Мы спокойно ужинали и никого не трогали. О том, что что-то не так, мы поняли по предостерегающему рычанию Тишки. К нам приближались трое громил явно не совсем трезвых. -Детка, - обратился самый огромный из них к Анне. – Может, пересядешь за наш столик? -Нет, спасибо, - улыбнулась царевна и поближе подвинулась к Дмитрию. -Молодые люди, - обратился я к парням, вставая. – Давайте… -А давайте без «давайте», давайте? – осадил меня за плечо второй детина. -Вам лучше уйти, - процедил сквозь зубы Дмитрий. – Вы нас не тронете, мы вас не тронем, и все разойдутся с миром. -Детка, неужели тебе хочется сидеть с этими тюфяками? – поинтересовался третий. -Вам же было русским языком сказано, что девушка хочет сидеть тут, - Дмитрий сжал кулаки. Анна сидела молча и не подавала признаков жизни. Что-то не похоже на неё. Она ведь такая боевая. Что это с ней? Разговоры могли перерасти в конфликт, поэтому срочно нужно было разряжать обстановку. Шепнув заклинание успокоения себе под нос, я мысленно направил его импульсами во всех троих парней. Немножко досталось и Дмитрию. Они успокоились и теперь под грозным взглядом царевича возвращались на свои места. Я облегчённо вздохнул. Не люблю применять подобные заклинания, но иногда приходится, в экстренных случаях. Царевич тоже немного остыл, а потом вскочил, схватил Анну за руку и потащил наверх. Переглянувшись, мы с Тишкой помчались за ними. Но дверь благополучно закрылась перед нашими носами. Анна -Ты вообще соображаешь, что творишь? – закричал на меня Дмитрий, обернувшись от двери. – Какого лешего ты так оделась? Ты царевна или кто? -Не кричи на меня! – попыталась перебить его я. -Ах не кричи на тебя? – взмахнул руками он. – Да ты вообще понимаешь, что эти уроды могли сделать? И вообще, ты же отличный воин! Почему ты сидела, как вкопанная? Ну что я могла ему ответить? Но от слов «отличный воин» стало приятно… -Я не могу поднимать руку на своих поданных, - промямлила я, закрывая лицо ладонями. -Не можешь? – Дмитрий подлетел ко мне и схватил за руки, открывая моё лицо и заглядывая в глаза. – И если бы они напали на тебя, ты бы тоже не смогла? -Но они же не напали! – попыталась оправдаться я. – Тебе не понять! Они – мой народ! Я так воспитана! -Твой народ хотел только что… - он запнулся, отпустил меня и схватился за голову. – Да что же это такое? Как я вообще мог подумать, что Роман похитил Варвару, когда у него самого дома такое чудо! -Я не заставляла тебя вваливаться в мой дворец! И вообще надо было дома оставаться! Чего ты тут командуешь? – я тоже уже разозлилась. Какого лешего он так со мной разговаривает? – Варваре своей указания будешь давать! Ты её жених! А мне ты кто? – вызывающе бросила ему я. -Да как ты не понимаешь… - он подлетел ко мне и схватил меня за плечи, - что я… -Что ты? – тихо спросила я. Он тут же остыл и опустил глаза. -Я… - он взглянул на меня и… Вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что я испугалась, как бы она не отвалилась. Я села на кровать, потом уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Первый раз за всю свою жизнь! Что же со мной происходит? Я ревела и думала над тем, что сказала Дмитрию не всю правду. Да, я действительно не могла поднять руку на своих подданных, но только не в такой ситуации. А тут я вдруг поняла, сидя там внизу и выслушивая приглашение этих хамов, что мне важно увидеть реакцию Дмитрия на всё происходящее. От его действий и слов на душе стало тепло и спокойно. Но он ушёл… И опять всё было пусто… Я не понимала отношения Дмитрия ко мне. Я не понимала, что такое происходит со мной. Но мне было очень плохо сейчас, в гостиничном номере, одной… Я укуталась в его куртку и, утерев слёзы, заснула.
Татьяна: 9. ЗАНЯТИЯ Проснулась я рано. Даже будить не пришлось. Иван уже договорился и расплатился с хозяином, так что наши лошади были готовы к дороге. Я умылась, переоделась в свою обычную одежду, запасную спрятала далеко и надолго в сумку и спустилась вниз. Во дворе уже стояли Иван и Дмитрий. Рядом мельтешил Тишка. -А-а-ань! Ну что так долго? – пёс подбежал ко мне. – Мы уже готовы. -Тиш, успокойся, - урезонил его Иван. Я протянула Дмитрию его куртку. Он с самым хмурым видом взял её и пробурчал: -Спасибо. -Есть за что! – бросила ему я и запрыгнула на свою лошадку. Дмитрий бросил на меня полный негодования взгляд, забрался в седло и отъехал подальше. -Ну, начинается, - хором вздохнули Иван и Тишка. Да уж, начинается. -Ань, - ко мне подъехал Иван с самым благодушным видом. -Что? – хмуро спросила я. Парень улыбнулся, и я поняла, что он собирается выдворить хмурые мысли из моей черепушки. -Помнишь, ты говорила, что мне надо научиться нескольким приёмам боевой магии? – с невинной улыбкой поинтересовался он. -Помню, - отозвалась я. – Наш великий защитник пытался научить тебя владеть мечом, а я предложила свои услуги. -Да, - поморщился Иван от моей конкретизации. – Так предложение ещё в силе? Я удивлённо на него посмотрела, хлопнув глазами. -Если хочешь, то я к твоим услугам, - развила я руками. Иван хотел. В роли учителя я выступала впервые. И мне попался очень способный ученик. Я решила не грузить его сложными трюками, а научить лишь азам и самому необходимому. Тяжело в ученье – легко в бою, как говорил какой-то известный полководец из зарубежья. Ох, немало пришлось вытерпеть всем нам, пока Иван усваивал азы зажигания пульсаров. Эти сгустки огня и энергии были моими любимчиками. Они могли и в темноте посветить, и поджарить что-нибудь или кого-нибудь при необходимости. Хорошо, что во время их отработки мы ехали через степь, куда во время наших тренировок ни одна птица не залетела, ни одна мышь не забежала. Несколько раз приходилось тушить Тишке хвост, Дмитрий изрядно побегал от одного особо приставучего пульсара, но к концу первого дня я всё-таки добилась того, что Иван научился попадать точно в цель. Когда мы остановились в лесу на ночлег, Иван уже со смехом зажигал хворост при помощи пульсара, хоть и напугал этим Тишку и Дмитрия. Последний со мной до сих пор не разговаривал, но всё же дал осмотреть свою обожженную ногу. Я сообщила ему, что жить, и даже ходить, будет и гордо прошествовала к своей лошади. Лечением царевича занялся Иван. На следующее утро я попросила у Тишки, который нас постоянно подгонял, два часа на занятия с Иваном на маленькой полянке для отработки выброса силовой волны. -Сосредоточься, - медленно говорила я парню. Мы сидели друг напротив друга по-турецки. И, если бы кто-то не знающий проходил мимо, то подумал бы, что мы медитируем. Тишка и Дмитрий к нам благоразумно не совались, оберегая свои конечности. -Сконцентрируй всю силу, - комментировала я. – Насчёт три постарайся вытолкнуть её из себя. Раз… два… три! Я ничего не почувствовала, ни малейшего толчка. Когда я открыла глаза, то увидела Ивана на другом конце поляны, выбирающегося из кустов, и сокрушённо вздохнула. Ну чего опять непонятно объяснила? Я, конечно, не ожидала сразу отличного результата, но надеялась, что его сила создаст хотя бы препятствие моей силовой волне и его не отбросит так далеко. Но к концу нашей тренировки Иван всё же научился отражать мою волну. Я даже немного сдвинулась с места при последней попытке. Мы пришли к выводу, что ему надо просто побольше потренироваться и всё будет получаться. Я ещё подумывала научить Ивана пускать молнии, но потом решила, что лес и мы этого просто не переживём, и оставила эту идею до лучших времён. Через два дня тренировок и залечивания ран мы вышли к границе Сарривии и Леса Змея Горыныча. -С этого момента мы на чужой территории, помните это, - тихо проинформировал нас Тишка и первым вступил в сумрак Леса. Переглянувшись, мы направили своих лошадей за псом.
Татьяна: 10. МИФЫ И РЕАЛЬНОСТЬ В Лесу было тихо, как будто все вымерли. Одна самая смелая белка выглянула из дупла, что-то пропищала и спряталась обратно. Мы насторожились. -Тиш, - тихо обратилась к псу я, - а нам долго здесь идти? Где логово Змея? -Если поторопимся, то можем успеть к завтрашнему полудню, - принюхиваясь и прислушиваясь, ответил Тиша. – Вообще нечисти в этой части Леса не водится, но всё же нужно быть осторожными. Думаю, надо будет ночью по очереди дежурить, а то мало ли что… -Это мы поняли, - согласился Дмитрий. – Ты давай веди нас. Мы последовали за Тишкой. Его хвост постоянно выглядывал из-за деревьев, а сам он забегал вперёд. Создавалось впечатление, что ему не терпится встретиться со Змеем. Не хочу показаться трусихой, какой я не являюсь, но познакомиться с драконом-мутантом я желанием не горела. А то, что обычный пёс, хоть и разговаривающий, постоянно норовил сунуть свой нос всюду, меня особенно раздражало. -Тиша! – не выдержала я. – Не убегай далеко! -А вы не тормозите! – огрызнулся на меня пёс. Я обернулась. Иван и Дмитрий подозрительно осматривались вокруг. -Как-то тут всё мрачно, - высказал своё мнение Иван. – Лес как будто умирает… -Так хозяина, считай, нету, - предположила я. – После того, как мой деда поссорился со Змеем, он в спячку впал, а деда больше не лез в его дела и не заглядывал в этот Лес, уж больно сильно они повздорили. Видимо, Змей проявил свой истинный характер… -А что случилось? – поинтересовался Иван. – Они раньше дружили? -Деда мне толком ничего не рассказывал, - пожала я плечами. – Это связано с моими родителями. Восемнадцать лет назад на нас напали какие-то кочевники. Как самые большие и могущественные государства, Сарривия и Ростонд приняли на себя главный удар. Так, Дмитрий? -А что ты на меня так смотришь? Мне тогда три года было, - пробурчал он. – Да, тогда и был заключён между нашими странами договор о мире и взаимопомощи. Но сражались наши войска на разных фронтах, поэтому, что произошло у вас, я не в курсе. Наши летописцы и историки особо деталями не увлекались… -Да, наши тоже… - перебила его я. – Насколько я знаю, Змей сражался вместе с нами. Мои родители тоже бились. Отец, понятное дело, был одним из лучших воинов, а мать сильной колдуньей. Так вот… Я заметила, как Дмитрий, Иван и Тиша, выглянувший из-за деревьев в ожидании нас, прислушались. -…надо было кого-то отправить на разведку. Мой отец вызвался. Ну а мама… Она всегда была с ним. Они пошли вдвоём. Как рассказывал деда, их долго не было. И Змей решил полететь, их поискать. А когда прилетел, сказал, что они погибли, а он не успел. Дальше деда просто говорит, что Змей их предал. Они поссорились. Деда отдал ему этот Лес и с тех пор с ним не общался. -С той войны о Змее никто ничего не слышал, - задумчиво произнёс Дмитрий. – А как ты сама считаешь, Змей мог предать твоих родителей? Я грозно посмотрела на царевича. Во-первых, меня разозлило то, что он сомневается в словах деды, а во-вторых… он опять со мной разговаривает?.. -Деда никогда не ошибается! – я поймала его ехидный взгляд. – И не врёт! Между моими пальцами заметалась молния, маленькая, но очень злая. -Да я не на что не намекаю! – Дмитрий поднял руки в знак капитуляции. – Просто, тебе же неизвестна вся правда… -Мне известно достаточно! – вспылила я. – Не беси меня! – предупредила я Дмитрия. -Спокойствие, только спокойствие, - встал между нами Иван. – Без членовредительства. -Вы чего? – опешил Тиша, напоминая нам о своём существовании. – Нашли место, где выяснять отношения. К вашему сведению, если Змей Горыныч последние двадцать… -Восемнадцать! – рявкнули я и Дмитрий одновременно. Каждый правитель должен хорошо знать свою историю. -… восемнадцать, - миролюбиво согласился Тиша, кивнув головой, вздыхая, - спал, то сейчас бодрствует. И не думаю, что он в хорошем расположении духа после такого продолжительного поста, а если у него ещё и Варвара, то вообще ничего хорошего от него ждать не приходится, а вы тут отношения выясняете! Я направила свою лошадку вперёд. С Иваном и Тишей спорить не хотелось, а смотреть на Дмитрия не было никакого желания. Да как он вообще смеет сомневаться и обвинять моего деда во лжи? Сами же оклеветали деду, повесили на него пропажу никому не нужной Варвары, да ещё и во лжи этот выскочка подозревает! Гад! Я им тут помогаю, подготовку к экзаменам забросила, а этот царевич ещё и сомневается в чём-то! Неблагодарный! Хотя… Если разобраться, ведь в чём-то он прав… Деда никогда не говорил, что же случилось, почему он обвинил Змея в предательстве и перестал с ним общаться. Странно это всё… На Лес, сам по себе тёмный, с приходом сумерек опустилась мгла, такая, что были видны только очертания путников. Поражало то, что никаких намёков на комаров, кузнечиков или светлячков не было. Лес уснул вместе со всеми немногочисленными зверьками. Я зажгла маленький светильник, который сопровождал нас какое-то время. Наконец Тишка соизволил сделать привал. Иван отправил меня и Дмитрия за хворостом. Я создала ещё пару фонариков, чтобы было легче собирать ветки. Мы с царевичем не разговаривали, но то и дело обменивались красноречивыми взглядами. Когда мы принесли хворост, Иван одним движением руки зажёг костёр. Всё-таки отличный ученик! Школа, жизнь в лесу и мои уроки не прошли даром! Пока я любовалась на языки пламени и грелась от мысли, что это я научила Ивана разжигать костёр пульсаром, он тем временем приготовил ужин. Дмитрий оторвался от полировки своего до блеска чистого меча и присоединился к нам. Сначала мы сидели молча, жуя по большому сочному куску мяса. Тишка обнюхивал территории. Тишина была зловещая, но нарушать её никто не осмеливался. Если завтра мы доберёмся до логова Змея Горыныча, то нам надо подготовиться к встрече с драконом. И морально, и физически. Становиться сочным обедом ну уж о-о-очень не хотелось. Я, конечно, проходила в Академии способы убийства драконов, но это было для стандартных ящероподобных тварей. А тут трёхглавый монстр, да ещё и после спячки. Естественно, он поймёт, что пришли мы не к нему в гости, а царевну спасать, и, думаю, от осознания этого от счастья не помрёт, чего бы нам так хотелось. -Кхе… - мои раздумья прервал Иван. – Ребят… - обратился он к нам. -Да-да, - тут же подскочил к костру Тишка. -А как мы вообще собираемся встретиться со Змеем? – задал Иван самый логичный вопрос. -Вот мне тоже интересно, - подал голос Дмитрий. Все трое требовательно уставились на меня. Опять я? -Э-э-э… Ну… - я аж замялась. – А что вы на меня смотрите? -Ну, ты же у нас великая колдунья! – выпалил Иван. -И такая родословная, - добавил царевич. -Что? - я почувствовала, что начинаю злиться. – Какая у меня родословная? Ты на что намекаешь? – в моей руке зажёгся пульсар. -Спокойно, - тут же дал задний ход Дмитрий. – Я не на что не намекаю. Просто в твоей семье… э… были известные колдуны, сильные очень… -Какие же вы дураки, - скорчила рожицу я. – Я поражаюсь людской наивности! -Ты это о чём? – не понял Иван. -А вы знаете вообще, откуда пошло это дурацкое «Кащей Бессмертный»? – невинно поинтересовалась я. – Спорим, что не знаете? -Ну как же? – обиделся Иван. – Был такой злой колдун, некромант, звали его Кащей Бессмертный… Я покатилась со смеху от напыщенного и строгого вида парнишки. Ой, не могу! Бессмертный! Да ещё и Кащей! -Что смешного? – насупился он. – Ведь был же… -Был, конечно, - попыталась сделать серьёзное лицо я. – Только можно одно маленькое уточнение? Иван хмуро кивнул. -В нашем роду некромантов никогда не было! – резко сказала я, что Дмитрий с Иваном аж отпрянули. Тиша спокойно зевнул и улёгся рядом со мной, положив голову ко мне на колени. Я принялась чесать ему за ухом. -Может, объяснишь по-человечески? – промямлил Иван. -Боюсь вас разочаровать, - тяжко вздохнула я. -Да выкладывай уже! – вспылил Дмитрий, но тут же сник под моим грозным взглядом. -Я давно поняла, что люди склонны верить слухам и наветам, - медленно произнесла я. -Точно, - поддакнул Тишка, удобней устраиваясь на моих ногах. -Да, был в нашем роду один могущественный маг. Очень могущественный. Это история любви и предательства… Подвига и мести… Об этом уже не помнят в наших странах. Или не хотят помнить. Жил один Воин. Он всегда преданно служил своему царю. И царь его почитал и доверял ему. Однажды Воин влюбился в девушку, дочь одного из князей. Девушка ответила ему взаимностью. Князь был против, он собирался выдать дочь замуж за богатого графа, своего соседа. Но в то же время он не мог отказать Воину, так как это означало бы отказать самому царю. И пришлось ему согласиться. Влюблённые поженились. Родился у них сын. А потом началась война. И Воин, как всегда, был в первых рядах, был лучшим. Но в том же сражении принимали участие и князь, отец его жены, и граф, её бывший жених. Они предали Воина, и он попал в плен. В родной стране посчитали, что он погиб. На самом же деле его посадили в башню, он был прикован цепями. Почему его не убили, до сих пор остаётся загадкой. Может быть, хотели его пытать, а может быть существовала другая причина. Много лет просидел он в заточении. Стражники, приносившие ему еду, забыли его имя. Они называли его «Кащей», что в переводе «пленник». И вот, спустя много лет, цепи проржавели, Кащей освободился, подчинил себе армию своего врага и стал царём когда-то вражеской страны. Своё имя он никому не открыл, так и называл себя Кащеем. Он начал изучать магию. Он готовил отмщение. Когда он достиг невероятных высот в магическом искусстве, он объявил войну своей бывшей Родине. Тогда он уже был широко известен. Все соседние страны знали о том, что власть захватил никому неизвестный человек, который всего за несколько лет присоединил к территории много земель. Он участвовал во всех сражениях и битвах, совершал набеги и вылазки, сам ходил в разведку. И всегда оставался целым и невредимым. Да, он был могущественным магом, но не всесильным. И никогда он не занимался чёрным делом некромантов. Ему противостояли сильные волшебники и чародеи. Он бился в честных поединках с лучшими воинами, и никогда не получал ни малейшего пореза, ни царапины. Ему завидовали, его проклинали. Считали, что он отдал душу дьяволу, за что и был вознаграждён неуязвимостью и искусством войны. С тех пор его начали называть Кащеем Бессмертным. И вот он объявил войну своей бывшей Родине. Его войска были лучше подготовлены. И это знали все. Он изменил свою внешность, чтобы его не узнали. Для мага его уровня это было не сложно. Но всё же воевать против своих соотечественников он не мог. Он выставил условие: князь и граф должны были встретиться с ним. И вот перед ним князь и граф. Оба постаревшие, оба такие же трусливые, как были много лет назад. Он спрашивал их о предательстве, которое они когда-то совершили. Ему было интересно, не мучила ли их совесть? Тут он узнаёт, что его жену хотели повторно выдать замуж, но она не согласилась. Она ушла из дома со своим маленьким сыном. И где она теперь, никто не знает. Воевать Кащей не захотел, а лишь потребовал дать ему что-нибудь из её вещей. Магическим способом он нашёл свою жену, которая сразу же его узнала, несмотря на изменённую внешность, и сына и забрал их в свою страну. Из его ребёнка вырос очень умный молодой человек, и он стал следующим правителем страны, носящей ныне название Сарривия. Моей страны. Моего народа. Но князь и граф, униженные и оскорблённые, пустили слух, что он похитил жену погибшего Воина. И с тех пор пошла в народе молва о том, что Кащей похищает невест и жён. К тому же многие правители ему завидовали. Очень много потребовалось сделать его потомкам, чтобы снять печать лжи, не оправданной и никому не нужной. Сами подумайте, зачем правителю могущественной страны подчиняться силам зла? Мой дедушка вообще очень верующий и добрый. Он справедливый и честный, хотя может быть и жёстким. В нашем роду всегда первый ребёнок был мальчиком, а я вот родилась девочкой. Конечно, деда скорее всего рассчитывал, что родители заведут ещё детей, но они погибли. Пришлось делать наследника из меня. -Так тебя воспитал дедушка? – уточнил Дмитрий. – Сам? -Да, он не доверил меня никому, - гордо ответила я. – Конечно, у меня была наставница, всё-таки в женских вопросах деда не силён. Но вообще у меня мужское воспитание. И я не жалуюсь. -А у меня, наоборот, женское, - тихо сказал Иван. – Бабушка воспитывала после смерти родителей. Они погибли сразу после моего рождения. Тоже в какой-то битве. Он был воином. А мама никогда его одного не отпускала. И в последний раз отправилась с ним. И не вернулась, - грустно вздохнул Иван. -В какой войне погибли твои родители? – неожиданно спросил Дмитрий. – В последней войне с кочевыми племенами? -Да, а что такое? – удивилась я его возбуждённому виду. -Иван, а твои? – обратился он к другу, пропуская мой вопрос мимо ушей. -Тоже. Отец на службе у Николая состоял. А это же была последняя война за эти полвека. Мать как будто чувствовала, - понурил взгляд Иван. – Мне несколько недель было. -У твоей матери была сестра? – снова повернулся ко мне Дмитрий. -Деда вроде говорил, что мама познакомилась с отцом в лесу, где жила вместе с матерью и сестрой… - вспомнила я рассказы деда о родителях. – Она была олицетворением папиного женского идеала. Невпечатлительная барышня, но всегда нуждалась в мужской поддержке. Папа через два месяца привёл её к деду. А мой дед, - махнула я рукой, - не мог отказать сыну. Сам на бабушке через пару месяцев после знакомства женился. Вот они и сыграли свадьбу. Только быстро очень, так как во внешней политике проблемы были. А мама не соответствовала статусу папы. Долго они не прожили. Я родилась через год, и сразу началась война. Когда мне исполнился годик, война приняла более глобальные размеры, был втянут Ростонд, и родители погибли. -Иван, тебе восемнадцать, так? – спросил царевич. Иван кивнул. – И твоя бабушка рассказывала, что твои мать и отец погибли на войне. И её старшая дочь погибла на той же войне. Она говорила, что старшая вышла замуж за какого-то высокородного юношу. И после этого твоя бабушка не видела дочь и не получала от неё писем… -Да, бабушка рассказывала, - подтвердил Иван. -Анна, а ты никогда не хотела встретиться с твоей тётей и бабушкой? – неожиданно осведомился у меня Дмитрий. -Я? – я даже растерялась. – Ну… я как-то интересовалась у деды, но он очень уклончиво ответил. Сказал, что мама из Ростонда, что мамина сестра умерла, а с бабушкой обещал познакомить. Когда дел не так много будет. Но дел у него всегда много. А одну меня не отпускал. -Ребята, - Дмитрий по очереди посмотрел на нас с Иваном. – Вы вообще ничего не понимаете? И вообще ничего не замечаете? -А что именно мы должны понять? – не понял Иван. -И заметить? – поддержала я. -Вам не кажется, что вы двоюродные брат и сестра? – невинно поинтересовался он у нас. Возникла пауза. Молчаливая. Долгая. Очень долгая. -С чего ты это взял? – встрял Тишка, слушая до этого наш разговор молча, не вмешиваясь. Дмитрий только пожал плечами и указал на сидящих, как два изваяния, нас. -Э… - запнулась я. – А… - я не была способна на более сложные высказывания. Брат? Иван мой брат? Его мама – моя тётя? Но как? Не может быть! А всё-таки… -Это можно проверить, - сообщил Тишка. Мы с Иваном недоумённо на него уставились. Он вообще о чём? Что за глупости несёт мой пёс? -Это невозможно, - растерянно произнёс Иван вновь переводя взгляд на меня. -Есть же заклинание! Ань, ты учила в Академии. Потом с его помощью помогла определить, является ли незаконнорожденный сын князя Андрея его сыном. Оказалось, что это было не так, и наследство получил его законный сын, ныне князь Валентин, - объяснил Тиша, прикрыв глаза, как будто не понимая, почему он должен, собственно, объяснять очевидные вещи. -Да… - неуверенно подтвердила я. – Но… Это было на кровное родство. Они могли оказаться сводными братьями… -Ну попробуйте, попытка – не пытка! – просиял Дмитрий. Дмитрий Я не понимал, почему эти двое медлят. Когда Анна рассказывала историю о своём предке, я вдруг вспомнил, что бабушка Ивана тоже оказала доверие и поведала о своей жизни. Она родилась колдуньей. У неё в семье способности к магии передавались из поколения в поколения. В городе, после окончания Академии, она устроилась работать в больницу. Там и познакомилась с молодым человеком, графом. Они влюбились и быстро поженились. Его родные были против и лишили наследства. Тогда молодожёны перебрались в лес, где к ним приходили лечиться жители ближайших деревень. На накопленные деньги они выкупили избушку, в которой раньше по преданиям обитала Баба-яга. Муж её, Ефим, вскоре умер, Людмиле, как звали бабушку Ивана, не удалось его спасти. Осталась она с двумя дочерьми. Дочки выросли. Старшая оказалась более способная к магии. В лесу познакомилась с каким-то знатным господином, спасла его от русалок, и влюбилась. Вскоре уехала. Младшая дождь не была сильной колдуньей, магией пользовалась немного, но очень сильно была привязана к дому и к матери. В ближайшем городе, куда поехала пополнить запасы провизии, познакомилась с воином. Вскоре и младшая вышла замуж. Перед родами мать Ивана приехала домой. Родила и тут же отправилась к мужу прямо на войну. Даже новорожденный сын её не остановил. Она лишь один день провела с ним, налюбовалась и обещала вернуться. Но так и не выполнила своего обещания. Людмила ничего не узнала и о старшей дочери. Ей только сообщили, что она вместе с мужем погибла на войне. И остался у Людмилы один маленький внук. Его она и воспитывала, жила ради него. Почему-то мне показалось, что уж больно сходятся у Анны и Ивана истории. Совсем как две похожие судьбы двух сестёр, дочерей Людмилы, и такие же – у родителей этих двух людей, сидящих напротив меня. Да и между ними сразу же я чувствовал связь, не симпатию, а именно внутреннюю связь. Сначала я решил, что оба маги и являются внуками довольно известных в народе людей. Но потом всё же присмотрелся. Они были похожи внешне. Не сильно, но всё же общие черты проявлялись. Быстро подружились и нашли общий язык, из-за чего я завидовал Ивану и даже… ревновал… Но сейчас я не об этом. Ещё бросилось в глаза то, что Анна более сильная колдунья, нежели Иван, который пошёл в свою мать. Но всё же у него хороший запас сил. Я недоумевал, как они сами не замечают очевидного. Они стояли и растерянно смотрели друг на друга. Что же они медлят? Неужели им не хочется обняться? Ведь нашли друг друга. Я не понимал… -Чего тормозите? – начал злиться Тиша. – Ань, давай быстрей! -Я… я… не помню, - стушевалась она. – Сейчас… -Я помню, - самонадеянно проинформировал нас пёс. – Нужно, - он подошёл к Ивану, схватил его за подол рубашки и потащил к Анне, - полушить кровь двух подошреваемых, - сквозь зубы начал диктовать Тиша. -Да, нужно по каплям крови, - напряжённо произнесла Анна. – После заклинания она окрасится в зелёный, если мы родственники родные, в синий, если двоюродные, в фиолетовый, если более дальние. -А если мы не являемся таковыми? – тихо спросил Иван. -Тогда в белый, - сказала царевна и вытащила свой меч. Она уколола свой маленький пальчик (я невольно вздрогнул, когда она поморщилась). На лезвие показалась красная капелька. Иван без дальнейших вопросов проделал тоже самое. -Вам, что, крови жалко? – недоумевал пёс, бегая у них под ногами. – Ай! Я схватил его за хвост и оттащил к себе. -Не мешай, - прорычал я, и мы уставились на потенциальных родственников. Анна начала медленно произносить заклинание. Кровь на лезвие меча начала мерцать, слилась в одну каплю и засияла всеми цветами радуги. Когда царевна закончила и замолчала, то цвет крови начал принимать голубой оттенок, потом темнее, пока не стал серебристо-синего цвета. -Что я говорил! – хором выкрикнули мы с Тишкой, как будто являлись как минимум доцентами кафедры экстрасенсов и ясновидящих в Академии магии. Анна держала свой меч и ошеломлённо смотрела на результат заклинания. У неё явно смешались все мысли, стучась о стенки головного мозга от напряжения. У Ивана вид был не лучше. Только смотрел он на свою уже точно сестру. -Заклинание ведь не могло ошибиться? – скромно спросил он. -Да вроде нет… - промямлила девушка. Её лицо побледнело, губы были плотно сжаты, брови приняли причудливую вопросительную форму. Как же хотелось успокоить её… И вообще! Чего они стоят, словно статуи? Неужели не рады, что нашли друг друга! Я не понимал… -Чего стоите? – не выдержал я. – Вы же брат с сестрой! -Да тут все свои! – махнул лапой Тишка. Эти слова произвели впечатляющий эффект. Меч выпал из рук Анны, они посмотрели друг другу в глаза и медленно приблизились. Сначала их объятия были неловкими и скромными. Но потом я увидел довольную улыбку на лице у Анны, а Иван проявил удивительную силу, приподняв сестру и начав кружить её. Она радостно засмеялась и прижалась к брату ещё сильней. А я сидел и мечтал оказаться на месте своего друга, имеющего полное право так её кружить. Этот смех предназначался ему. Но потом, подумав, я осознал, что не хочу быть братом Анны…
lemka: Татьяна , только стала читать. Какая ж прелесть! Я вся в предвкушении!
Татьяна: lemka , безумно рада, что Вам понравилось!!! Что именно Вам, тем более! Выложу продолжение в ближайшее время!!!
полная версия страницы